约万余年前，最早的农业社会建立后，人们在开始选择高脂肪动物食品的同时，仍大量食用高纤维的植物性食物充饥。
直到发明了谷类粗加工工艺后，埃及人第一次吃上了“白面包”。以后，注重健康的古希腊人发现吃全谷粒黑面包时大便增加。此后，在一段很长的时期内，人们对膳食的兴趣，反复游弋于“粗粮”与“细粮”之间。
直到20世纪60年代，几位英国医生报道某些非洲国家的居民，由于食用高纤维食物，平均每日粗纤维摄入量高达35～40克，糖尿病、高脂血症等疾病的发病率比膳食纤维摄入量仅为4～5克的欧美国家的居民明显降低。由此，重新唤起了人们对膳食纤维的兴趣，并开始系统的研究。
左侧为植物细胞；右侧为动物细胞
膳食纤维主要来自于植物的细胞壁，包含纤维素、半纤维素、树脂、果胶及木质素等。
膳食纤维也分为两大类，膳食纤维=可溶性膳食纤维+不可溶性膳食纤维，“可溶、不可溶，作用各不同”
1.可溶性膳食纤维：来源于果胶、藻胶、魔芋等。魔芋盛产于我国四川等地，主要成分为葡甘聚糖，是一种可溶性膳食纤维，能量很低，吸水性强。很多研究表明，魔芋有降血脂和降血糖的作用及良好的通便作用；可溶性纤维在胃肠道内和淀粉等碳水化合物交织在一起，并延缓后者的吸收，故可以起到降低餐后血糖的作用；
2.不可溶膳食纤维：最佳来源是全谷类粮食，其中包括麦麸、麦片、全麦粉及糙米、燕麦全谷类食物、豆类、蔬菜和水果等。不可溶性纤维对人体的作用首先在于促进胃肠道蠕动，加快食物通过胃肠道，减少吸收，另外不可溶性纤维在大肠中吸收水分软化大便，可以起到防治便秘的作用。
如果将上述两者结合起来，膳食纤维的作用可列出长长的一串：
（1）抗腹泻作用，如树胶和果胶等；
（2）预防某些癌症，如肠癌等；
（3）治疗便秘；
（4）解毒；
（5）预防和治疗肠道憩室病；
（6）治疗胆石症；
（7）降低血液胆固醇和甘油三酯；
（8）控制体重等；
（9）降低成年糖尿病患者的血糖。
这两种膳食纤维都不会被肠道吸收，而且作用是有差别的。
不溶性膳食纤维不被溶化和吸收，但具有吸水性。所以可以增加粪便的体积和对肠道的刺激度，有很好的通便作用。还能够吸收食物中的有害物质，弱化消化道中细菌排出的毒素。由于这种纤维能够“填饱肚子”却又不提供热量，所以对减轻体重有很大的帮助。
可溶性膳食纤维对健康作用相对要大。在经过胃肠的时候，能够带走一些胆汁，从而减少体内的胆固醇。到了大肠，它们就成为聚居在那里的肠道有益菌的食物。这些可溶性纤维被细菌“吃掉”的过程被称为“发酵”，而发酵产物一定程度上甚至可以增强人体的免疫力。此外，它还能延长胃的排空时间，延缓葡萄糖的吸收等功效。这样的纤维被称为“益生元”，是现在食品和保健品界的新宠。
很多食物同时含有两种膳食纤维，比如空心菜中既富含大量的粗纤维，又含有果胶。
现在在超市里，网店上，到处都有出售膳食纤维的保健品，粉剂、片剂、胶囊等等剂型，应有尽有，我们是否应该图省事来直接服用这些东西来代替从植物中摄取呢？其实这是有区别的，就像我们需要维生素C，但不能光服维生素C片，就像我们吃中药，不能直接去服用其有效成分。更何况这些高价格保健品的膳食纤维真正含量有多少，我们也不得而知。所以最易取、最廉价、最有效的摄入途径还是我们的一日三餐，是我们每天熟悉的食品。
膳食纤维好处多多，而且又来自植物，是不是越多越好，或者可以随便食用呢？
膳食纤维在通便、阻止人体对有害物质吸收的同时，也会影响人体对食物中蛋白质、无机盐和某些微量元素的吸收。对成人来说，每天正常摄入纤维就够了，不要过量。对于生长发育阶段的青少年儿童，过多的膳食纤维，很可能把人体必需的一些营养物质带出体外，从而造成营养不良。
2、辨证选择
药物要辨证施治，食物也是一样。
有些人食用红薯会腹胀、烧心、泛酸、胃疼等，这是因为脾胃虚寒，湿阻脾胃、气滞食积，所以对这类人应慎食。
芹菜含有丰富的膳食纤维，如果脾胃虚弱、消化不良、大便溏薄者食用，会加重病情，所以应少吃。
3、尽量生吃
蔬菜中大部分的纤维在烹制过程中都被破坏了，因此蔬菜最好还是生食。食用期间减少油腻、辛辣等高热量食物的摄入，建议清蒸或者开水焯一下。
希望这篇文章对你们有帮助，也祝各位越来越健康！
