匈奴是中国历史上第一个统一中国北方游牧草原的强大民族，汉朝着名史学家司马迁在其着作的《史记》中称，匈奴是夏朝灭亡后夏桀之子淳维北逃后繁衍的后代。因此按这样说法匈奴具有华夏民族血统，不过匈奴本身包含少量白人部族等诸多部族的联合体，因此匈奴人甚至其王族有临近的华夏民族血统也不奇怪。
早在战国时期，匈奴和东胡等诸多中国北方游牧民族就已经比较强大了，对邻近的中原国家秦国、赵国和燕国构成严重威胁。只不过东胡被燕国大将秦开重创，而匈奴也被赵国名将李牧打的大败而逃，此时的匈奴等游牧民族还难以对中原国家构成致命威胁。
秦始皇灭六国统一天下后，因为忘秦者胡也的谶语，遂令蒙恬带领30万大军北逐匈奴七百余里，并连接秦赵燕三国原有的长城修筑万里长城。于是匈奴人慑于大秦帝国的国威一度不敢南下而牧马，直到秦末农民起义中原大乱才敢南下重新占领河套地区，于是匈奴又成为了中原王朝对严重威胁。
汉高祖刘邦建立汉朝后，由于长年战争人口锐减汉帝国国力衰弱，而匈奴却在冒顿带领下吞并东胡打败月氏空前强大。在加上刘邦骄傲轻敌中了诱敌之计遭白登之围之耻辱，汉帝国在初期面对游牧的匈奴就更加弱势了，当然匈奴实力其实并不如汉帝国只是占了作战机动性强之便。
汉帝国在难以将匈奴消灭又不堪其侵扰的情况下，被迫采取屈辱的和亲政策安抚匈奴求的恢复国力的时机，这样做法也被后世的许多王朝所效仿。虽然说汉帝国的和亲政策并不能完全阻止匈奴的侵扰，但是汉匈之间确实相对和平了不少为汉帝国恢复国力赢得时间，于是本就不如汉帝国强大的匈奴在国力上被甩的越来越远了。
终于到汉武帝时期汉帝国对匈奴已经有巨大的国力优势，依托强大的国力汉帝国组建起了比匈奴更强大的骑兵部队，这样匈奴人赖以生存的机动作战优势也没有了。结果就是在卫青和霍去病等汉帝国杰出将领带领下，汉军重创了匈奴帝国使得其难再和汉帝国匹敌，最终因为屡遭重创实力锐减而崩溃消失。
匈奴在汉帝国的打击下崩溃消亡后，作为一个民族已经逐渐不复存在了，而匈奴人后裔的流向主要有三个方向。一个流向就是逐渐融入到汉民族等其它中国民族中，一个流向融入其它游牧民族成为鲜卑和突厥等民族发展壮大的养分，还有一个流向就是不断西迁融入中亚和西方民族中。
在长期的汉匈中有不少匈奴中都投降归顺了汉帝国，比如凿空西域的张骞的妻子和其随从堂邑父都是匈奴人，汉武帝的托孤大臣金日磾其实也是个匈奴人。这些人以及五胡乱华后残留的少部分南匈奴人的后裔，最终都融入了汉民族之中，实际上匈奴人后裔第二个流向有不少人也最终融入汉族中。
匈奴后裔的第二个流向就是，那些留在草原上的匈奴人逐渐被鲜卑和后来的柔然于突厥等游牧给吸收同化了，比如鲜卑中的宇文部其实就是匈奴和鲜卑混血行成的。突厥中的黑突厥铁勒人就是原匈奴统治下的丁零部落，所以突厥人跟匈奴人也有一定联系，但不能直接说突厥是起源于匈奴人。
匈奴人的第三个流向就是，部分匈奴人在汉帝国的打击下不断西迁，最终融入诸多中亚民族和西方民族中，比如一度令西方闻之色变的上帝之鞭匈人阿提拉据说就是匈奴后裔。但是游牧民族的起源发展本就难以探究匈奴西迁后又缺乏历史记载，因此直到现在人们也不敢肯定阿提拉就是匈奴人后裔，不过按匈奴西迁的时间和西方对阿提拉的描述来看匈人应该是有匈奴人血统的。
总之匈奴消亡后，匈奴人后裔的应该主要是有这上述这三个方向，最终的结果都是融入其它民族中几乎彻底消失了。因此在这个世界上已经不存在所谓匈奴人了，只是土耳其别有用心要认匈奴人为祖宗妄图建立所谓横跨欧亚的突厥帝国，然而搞笑的是因为血贡制度等原因土耳其人血缘上其实跟突厥人已经关系不大了。
