众所周知，在宋朝时期，北方辽国实力强悍，骁勇善战的契丹士兵，一度打得宋朝没脾气。而将时间放回唐朝，契丹人却只能是作为附庸存在，一个藩镇就能将他们治得服服帖帖的。
那么同为中原王朝，宋朝为何会比唐朝差这么多？其实这种忽略时间年代讲历史的行为是在耍流氓。
古今中外，无论哪个国家，哪个民族，哪一个王朝，都会经历一个崛起到强盛，甚至于衰落的过程。而且有些国家，还会多次反复，即由盛转衰后再度崛起。而每一个势力，他们的成长时间点都是不一样的。很多其实都处于一个君生我未生，我生君已老的情况。
比如历史上强盛一时的匈奴，为什么在战国时期被李牧教训得服服帖帖，在秦朝时被蒙恬驱逐七百里，而到了汉朝，就能困刘邦，辱吕后，成为汉王朝第一外患强敌，甚至于在前期还不得不嫁公主换取和平。
是汉朝的军队比赵国、比秦朝的军队弱吗？当然，在西汉前期并不排除这种可能性，楚汉之争后的汉朝，连几匹像样的战马都挑不出来。但是汉武帝时期的汉朝军队，总不能说弱了吧，但是匈奴人依旧能和汉朝打的有来有回。
所以，更多的原因，其实是匈奴人变强了。匈奴人崛起于前3世纪，大概就是战国中后期，当时的匈奴还不算强大，并没有称霸草原，还只是和林胡、楼烦等部落并存。而且当时包括匈奴在内的北方游牧民族，大都是处于原始社会的状态，部落林立，“时大时小，别散分离”，换句话讲就是一盘散沙。所以，其面对战国时期打仗如家常便饭的中原人，其实是处于劣势。
虽然，在战国后期，匈奴逐渐强大，但这其实有一个过程的。其军事实力，无论是面对李牧还是蒙恬，都还有一定差距。
匈奴真正的强大，还是冒顿单于时期，他其实就相当于蒙古的成吉思汗。在位期间，不仅彻底统一了匈奴各部，还率军攻灭了东胡王、楼烦等部落，成为了当时北方最为强大的势力。而随着秦末内乱，楚汉之争，又抢回来河套以及河西走廊地区，这里水草丰茂，气候适宜，适合部落的发展。
是故，匈奴开始强盛起来，控弦之士数十万，其实力远不是乱世之后的中原所能比的。所以，匈奴开始占据着对中原的优势，直到汉武帝时期。
其实契丹的发展和匈奴差不多，唐朝时期的契丹和宋朝的时期的契丹，完全不是一个量级的。当时的契丹，才刚刚从原始的氏族部落转型成部落联盟，实力弱小，最初只能说突厥人的附庸，跟随突厥大军一起征战。而后，唐朝战胜突厥，契丹人又归附唐朝。
其首领由唐朝皇帝册封，赐予封号，甚至于契丹贵族在唐朝还有官职，双方关系密切。唐太宗在契丹人住地设置松漠都督府，酋长任都督并赐李姓。而得益于唐朝的扶持，以及突厥衰落，契丹人逐渐成长为北方草原的霸主。
不过当时的契丹还是一个部落联盟，其分为八部，可汗之位由八部首领轮流担任。契丹八部的大人法中有三年一换的条款，大人即部落首领，每三年换一次。民主实现的太早了，注定他不会形成一个强有力，统一指挥的大的军事集团，所以唐朝时期契丹的实力并不算强大，虽然偶有叛乱，但均被唐朝的打败。
当初契丹人入侵唐朝边境，被卢龙节度使刘仁恭所击败。当然，此时的契丹相对而言已经很强大了，只是内部比较松散，军事力量无法统一，无法对刘仁恭势力形成绝对的压倒实力，而面对刘仁恭火烧草原的灭绝政策，只能说选择妥协。
但至少这说明，契丹人已经敢公然和曾经的主子搞对抗了。不久后，耶律阿保机统一契丹八部，建立契丹国，契丹人在真正意义上走向强盛，就如同当年匈奴的冒顿单于一样。
当然，相比于匈奴，契丹已经在开始汉化，他们建立了中原式的政权，有都城，有官员体系，此时的契丹不再是一个部落联盟，而是一个真正意义上的国家。而与此同时，唐朝已经病入膏肓，藩镇割据严重，中原大地，分崩离析。
又是那句话，君生我未生，我生君已老，契丹的崛起时期，正是中原王朝的衰落期，此消彼长，契丹逐渐占据优势。特别是五代十国时期，河东节度使石敬瑭，为了像契丹借兵攻打后唐，甘愿献上中原王朝的北方屏障幽云十六州，并自称儿皇帝。
而契丹得到幽云十六州，占据了对中原王朝的战略主动权，进可攻，退可守，如同高悬在中原头顶的一把利剑。这也是为何北宋建立之后，赵匡胤兄弟俩，一直致力北伐，想要夺回幽云十六州。
但是，此时宋朝刚刚从五代十国的乱世中结束，国力远算不上强盛，而契丹人建立的辽国却已经称霸北方上百年，底蕴深厚。再加上，战略位置的劣势，宋朝面对辽国并没能取得多大成绩，甚至于一度面临辽国侵入的威胁。
所以，总结来讲，同样是面对契丹人，唐宋两朝的表现大相径庭，其原因主要是唐朝时期的契丹还在成长期，拳头弱小，宋朝时期的契丹，已经满身腱子肉了。自然无法相提并论。
类似的例子太多了，比如鲜卑在汉末魏晋时期，更多的只是中原王朝的附庸，可到了东晋南北朝，却已经称霸北方，甚至于影响到后来隋唐的血统。曾经的蒙古帝国，在成吉思汗出现之前，那还只是金国人的奴隶，被肆意践踏，但后来确实称霸了欧亚大陆。
总而言之，任何民族，都需要时间和机遇崛起，不同时期的比较，显然是没有意义的。
