人们使用葫芦蓄养鸣虫的传统由来已久，在此过程中，有很多经验与做法被总结、流传下来。深秋已来，寒冬将至，又到了蓄养冬虫的季节，有必要再来审视、回顾一下这种鸣虫器具了。
鸣虫葫芦使用有“五讲”
讲分工：
虫分阴阳。
阴虫又被称作“黑虫”，以油葫芦为代表，油葫芦在自然环境中喜阴湿，对温度要求不宜太高；阳虫又称作“白虫”，以蝈蝈为代表，它在自然界是生活于植物的高处，尤其喜欢晒太阳，天越热叫得越欢，与蟋蟀喜阴暗的习性正相反。
阴虫、阳虫习性差别大，养虫的葫芦自然也就得做出相应“分工”。
阴虫葫芦
阳虫葫芦
在形状上直观来看，底部比较小、甚至是尖的葫芦多用来蓄养“阳虫”，因为这样更有利于出叫；而底部一般鼓出来，多为圆形的葫芦为“阴虫”葫芦，这是因为阴虫的居所需要砸底，不同的鸣虫，不同的葫芦形状，砸出来的底也略有差异。
结合具体类别来看，以范制葫芦为例，常见类型有鸡心、柳叶、棒子、油瓶、花瓶等五类，其中，鸡心、柳叶、棒子、油瓶四种均为蝈蝈葫芦，共同特征是脖处靠最上端，口撇而短。而花瓶葫芦属于蟋蟀虫具，脖在全器的中下部，“喇叭口”很长，下部为圆球状或稍扁，这里是蟋蟀的居处。
讲选优：
鸣虫葫芦兼具实用与观赏两重价值，挑选葫芦也应该从这两个角度来考虑。
倒栽本长葫芦
一把好葫芦，打眼一瞧，整体必定和谐、顺畅，各个部位端正无偏斜，不亏翻儿（翻儿足才能出音）、不缩脖（基本上能伸得下两个手指头）、肚要圆（否则蝈蝈挺不开身，影响出音）。
一把好葫芦，仔细观察，表皮必定细密且光洁度高，谓之“瓷皮”，若葫芦为当年采摘，色愈黄熟得愈透，色淡甚至发白者就没熟透；对于老葫芦而言，皮色还能达到“紫润”的程度。
一把好葫芦，上手感受，握感必定“坚厚”，以指甲按压表皮，了无痕迹；加力紧握，内壁不会“噼啪”作响。表皮内的“胎”与“里子”，触感则绵软、有弹性，正所谓“糠胎、缎子里”。
讲次序：
鸣虫葫芦成熟后，首先要做的就是开模与打皮（本长葫芦没有开模一说），然后经过晾晒就可上市。但从上市到进虫，还必须经历下面几步程序：
刷里与砸底的葫芦
首先是刮里。所谓“刮里”，就是将葫芦的里子全部刮掉，只保留葫芦的木质胎体，这样做的目的是为了防止葫芦生虫。刮里的方法很简单，先用热水浸泡里子约5分钟，而后用木勺探入葫芦内部，轻轻刮掉凸起的部分，刮完再用热毛巾压一遍里子。
其次是砸底。砸底就是在阴虫葫芦的底部装入“三合泥”，而后抹成斜面（泥底斜面与水平线成40°-45°的夹角为最佳角度）。“三合泥”内包括黄胶泥、细沙以及陈年石灰各一份，掺雨水和成。砸底是为蟋蟀创造一个较为接近自然的环境，以利其生长。（阳虫葫芦无需砸底。）
最后是刷里。刷里子也被称为浆里子，就是用儿茶，白芨，石榴皮熬成浆涂在葫芦内壁，起到防蛀、防咬的目的。以前葫芦作为主要的蓄虫工具，其实用性要大于观赏，因此大家都喜欢刷里子，这样看上去虽然不太好看，但避免了很多日后的烦恼，一劳永逸。
讲装配：
葫芦养虫，装配部件必不可少。这里的部件包括：口、框、蒙芯或盖。
葫芦加装木质口框与瓢盖
装配的第一步是“落翻儿”（脖子以上喇叭口即为“翻儿”）。“落翻儿”就是用工具把葫芦“翻儿”以上的部分去掉，这样做的目的一是为了出音效果，二是为了配口框后更加美观。“落翻儿”一般要求口框的直径比葫芦肚的最大直径大出5-8mm，这样配上口框后会显得整体协调，不会头重脚轻。
装配的第二步是“装口框”。口框材质以木质最多，骨质次之。木质口框物理性能较稳定，价格便宜；骨质口框较为高档，但易受温度影响导致开裂。安装口框时，需在接触葫芦的一面涂抹乳胶，安装后用力按压，静置24小时即可。后期如想更换，用热毛巾捂住口框，待乳胶软化就能卸下旧口框。切忌使用502粘连。
装配的第三步是“配蒙芯（或盖）”。阳虫葫芦适合用瓢葫芦做的盖，一般分为独眼、五眼或七眼，因为瓢葫芦松软的结构更利于出叫，所以阳虫葫芦一般不用蒙芯。阴虫葫芦由于底部有砸底，重心更靠下一些，所以适合配上蒙芯显得漂亮，蒙芯高度要适宜，一般都低于3厘米，过高不仅影响美感、携带也不便。
讲保养：
鸣虫葫芦比较娇贵，尤其是使用多年的老葫芦，纤维质老化，极易破碎。使用葫芦时要轻拿放，揣入怀中时要注意是否放在了实处，存放时不可置于高处或平滑之处。不用时要将其置于干燥通风之处，夏天多雨季应经常拿出晒晒太阳。
葫芦不用时可装在袋子中
鸣虫葫芦易为虫蛀。养虫过后应将葫芦内的残留物清理出来，保持内部清洁。葫芦内放入几粒花椒，防虫效果很好；也可蓄虫前用浓茶水涮洗，对虫亦不会有不良影响。根据经验，经过煮沸的葫芦较少生虫，可能是经过灭菌消毒的缘故。
鸣虫葫芦赏玩有“四美”
声乐美
人们蓄养鸣虫，毕竟是用来听声音的。
极易出叫的三河刘葫芦
好的鸣虫葫芦，好似一套优秀的音箱，能放大叫声、吸附杂音。阳虫引吭高歌，它把声音过滤、放大，听起来是如此洪亮、干脆。阴虫低声浅唱，它让声音酝酿、层叠，组合烘托，听起来却是异常柔和、圆润。
皮色美
前面提及的“紫润”，正是古人对葫芦皮色的精妙概括。
老葫芦的皮色
好的鸣虫葫芦，由新变老，色泽会从淡黄，渐渐由浅入深，由黄变红，由红变紫。这种悦人的色泽，散发出古朴、凝重的自然之气，愈发显得端庄、大气，让人爱不释手。
器型美
鸣虫葫芦大概是形状最为丰富与周正的葫芦品类了。
油壶鲁葫芦
为了养虫听声，人们偏偏让这天然物件，按照人的心思长出这许多形状，完全突破了常规的思维界限。而这些依据工业流程结出的自然之果，摒弃了随意生长的弊病，生长得无比规整。
工艺美
“锦上添花”为人们喜闻乐见，鸣虫葫芦工艺就是极好的体现。
陈锦堂押花鸣虫葫芦
火绘与押花，大概是流传时间最久、流传范围最广的两项葫芦工艺，由古至今，这两项技艺领域诞生了众多的工艺大师，正是他们孜孜不倦的努力，让这些本就不平凡的虫具，显得更加华贵。
本文用了较长篇幅，针对鸣虫葫芦，在实用与观赏两个角度，进行了回顾与总结。希望在即将到来的养虫旺季中，能对广大玩家与爱好者们，起到一些有益的参考作用。
