根据史料记载，中国有五千多年的文明史，这一点几乎无人不知。几千年来，古人利用他们杰出的智慧，发明创造出了先进的技术和灿烂的文化，炎黄子孙无不引以为傲。但是，由于时间太过久远，有些先进的技术却失传了，有些外国人则提出了异议，甚至怀疑中国古人是否曾掌握过这些技术。
上世纪七十年代末，河南淅川县的工人在施工时，无意间发现了几座古代的墓地。文物部门得知此事后，为了避免古墓被破坏，立马组织考古专家进行抢救性发掘，先后共发掘出24座墓地。根据墓中的陪葬品，以及史书的记载可推算出，它们地均是春秋时期的古墓，距今已有2500多年的历史。
随后，接连出土了几千件陪葬品，如青铜器、玉器、金箔、骨贝等，可断定墓主人的身份显赫，绝不是普通人，应该是王公贵族。在对2号墓地进行清理时，在一个不起眼的角落里，发现了一件精美的青铜器，当仔细观察后，在场的专家无不激动不已，甚至高兴地说道：“终于找到证据了。”为何会这么说呢？
原来，这件青铜器名为“云纹铜禁”，属于西周早期的文物，重大90多公斤，长度超过1米，搞约29厘米，主要用作尊、卣、壶类酒器的器座，与现在的茶几非常相似。该文物上攀附着12条龙形异兽，它们凹腰卷尾，探首吐舌，面向禁的中心，形成群龙拱卫的场面，足以体现古人高超的制造工艺。
西周建立后，对商朝的灭亡原因进行了总结，认为纣王嗜酒无度是主要原因，不仅颁布了《酒诰》（禁酒令），还命人打造了云纹铜禁，这里的“禁”，就是禁酒、戒酒的意思。如果只是一件精美的青铜器，见多识广的专家也不会如此激动，主要是由于云纹铜禁的铸造，采用了传说中的“失蜡法”。
关于失蜡法的应用，最早出现在唐朝初年，这在《唐会要》中有明确的记载。在云纹铜禁出土之前，一些外国学者就认为，中国古代所使用的失蜡法，是从印度或者其他地方传入，国内专家虽然不认同，却又没有办法反驳。云纹铜禁的发现，则成为反驳那些人的最有力的证据，它说明我国古人早在2500多年前，就已经发明了失蜡法，所以专家才如此高兴。
现如今，云纹铜禁被评为国宝级文物，收藏于河南博物院，同时它也被誉为河南博物院九大镇院之宝之一。另外，因为云纹铜禁极为珍贵，在2002年的时候，被列为首批64件禁止出国(境)展览文物之一。
