交州是大汉十三州中唯一的净土，它主要包括广东、广西和越南北部，长期由士燮等本土势力把控，相继被刘表、刘备、孙权视为肥肉。最终在刘备西征巴蜀之际，孙权得手了，孙权在得到交州后，派出了5000士兵，专门寻找南越王墓，用以补充军需。南越王赵佗的一生相当传奇，他原本是秦军南征的副帅；楚汉之争时他裂土封王，建立了南越国。赵佗先后熬死了秦始皇、秦二世、汉高祖、汉惠帝、汉文帝、汉景帝，汉武帝继位后，这个当年50万南征秦军的副帅才病逝。因此，南越王墓到底有多少珍宝，没有人知道；但人们都知道，可以用富可敌国来形容。
赵佗活了103岁，做了70年南越王，对岭南的发展有着不可磨灭的功绩，在他最后几十年的统治生涯中，怎样建造能够防盗的南越王墓是重中之重。赵佗活着的时候，建造了几十座疑冢，用来混淆视听；赵佗去世之后，南越文帝派遣4支军队，护送赵佗的灵柩走往东、南、西、北四个方向，绕一大圈后埋葬于深山密林之中。这使得南越王墓究竟在哪里，成为了一个传奇的墓葬之谜，孙权的5000士兵铩羽而归了；但后世2000年间，为南越王墓而来的人，依旧络绎不绝。
有道是：“有心栽花花不活，无意插柳柳成荫”，困扰封建君王、盗墓者、考古者的一个千古谜题，却被一支2000年后的施工队解决了。1983年，广州市象岗山在进行基建，施工队将50米的山体，挖掉了17米后，整齐的石板出现了。考古人员得到汇报后，进行了实地考察，他们发现了一个巨大的古鼎和青铜编钟，年代明显早于晋代，并由此联想到了：这是千古之谜越南王墓吗？
考古人员在幽深的墓道中，发现了许多巨大的石块，最重的有两三吨，必须动用大型器械才能进行移动。而且南越王墓，是将整个象岗山掏空而建造的，规模如此庞大的陵墓，在岭南土地上屈指可数。墓中的陪葬品，更是令人目不暇接：古鼎、编钟、金银制品、玉器、非洲大象牙、丝绸、弓箭、马车、战甲、酒器、玻璃、奇石，这里应有尽有。
墓主人身着丝缕玉衣（全国独此一件），陪葬的印章刻着“文帝行玺”字样（纯金打造，仅此一件），玉印章上有着“赵眜”的字样。这说明墓主人是赵佗的继承者，南越文帝的陵墓，而非第一任南越王，但它的陪葬品之丰厚程度，依旧让人惊叹。其中的“角形玉杯”酷似犀牛角，属于国宝级文物，被列入《首批禁止出国展览文物目录》。
更让人惊奇的是，南越王墓中陈列着，五支完整的非洲大象牙，它们被捆在一起。最长的达到126厘米，总宽度57厘米，这些粗壮的象牙明显不是产自亚洲。这说明在秦末汉初，岭南地区就与非洲有着贸易往来，非洲的大象牙通过海上丝绸之路，传到了万里之遥的南越国。海上丝绸之路的年代，并不晚于陆上丝绸之路。
南越王墓中还有一个巨大的银盒，它表面雕刻着莲花图案，内部存放着十盒药丸。无论从银盒的铸造工艺，还是雕刻风格来看，它都不是产自华夏，而是来自遥远的波斯帝国。专家们认为，十盒药丸可能是由阿拉伯流传而来，并非南越国所炼制。这说明南越国，并不是传统思维上的“小国寡民”，它有着完善的贸易系统，并在周边地区有一定影响力。在当时的东亚及东南亚地区，是一个相当可观的区域性国度。
南越国王墓中，有着500多件的青铜器，制作工艺相当复杂；但除此之外，它还有这700多件铁器，广泛应用于农具、工具、兵器、铠甲。这说明当时的南越国具备相当不错的炼铁技术，并且可以用于生产和军事，而他们对汉王朝是留了一手的。在刘邦统治期间，南越国引进了铁器的生产技术；而吕雉垂帘听政期间，双方关系恶化，吕雉通过限制铁器等物品出口，来制约南越国。这说明当时的汉庭，还并不清楚南越国的炼铁技术，青铜观念、不毛之地依旧根深蒂固，而实际上南越国已经产生了质变，并有了相当璀璨的文化。
南越王墓的出土，使得南越国更真实地出现在了人们面前：精美的“角形玉杯”、华贵的“文帝行玺”、来自非洲的大象牙和波斯的银盒，以及丰富的铁制品。在赵佗及其家族的长久治理下，岭南早非不毛之地了，他们引进了大量的中原文化、技术，并对外展开了海上贸易，取得了重大的成就，他是当之无愧的“南下干部第一人”。
参考资料：
《史记.南越列传》
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