在湖南省安乡县有一座全国重点文物保护单位——南禅湾晋墓群，说起这个古墓群的发现过程，还有一个有趣的故事：1991年，一位老农在种地的时候无意间挖到几块青砖，没想到由此打开了一座晋代古墓的“大门”，专家在这座古墓里发掘出土了74件文物，其中一件玉器堪称“国宝级”文物，这件文物后来还被禁止出国展览……
1991年，湖南省安乡县黄头山镇南禅湾村的一位村民在自己家田地里干活的时候无意中从地里挖出了几块青砖。在当时，青砖是稀罕物，在农村是比较有用的建筑材料，这位农民想着多挖几块，于是他就顺着青砖往下挖。没想到，挖下半米深之后竟然挖出了一座古墓，望着黑漆漆的墓洞，他感到这件事非同寻常，于是立即将这一情况报告给了县文化局。
县文化局的工作人员到现场后看着黑漆漆的古墓洞口也束手无策，于是他们继续向上级汇报。得到批复后，湖南省考古队决定对这座古墓进行抢救性发掘，于是考古队进驻到了古墓现场。由于这座古墓的规模不是太大，考古队仅用了一天时间就完成了古墓的发掘工作，在这座古墓里总共出土了74件文物，虽然古墓中的文物数量不多，但是文物的质量很高，其中有一件玉器堪称“国宝级”文物。
这件“国宝级”文物是一只神兽纹玉樽，这只玉樽造型独特，古朴大气，线条流畅自如，优美飘逸，具有强烈的动感。玉樽整体为圆形直筒状结构，高10.5厘米，口径1.5厘米，材质为青玉。樽身受沁呈粉白色，直筒状樽身上所雕刻的纹饰被三道凹带分成上下两组。上边一组两侧有一对辅首衔环作为玉樽的器耳，其余部分浮雕有龙、虎、螭、仙人乘云等纹饰。下边的一组纹饰又分别是龙、 虎、仙人与螭、龙和熊相对争斗的图案。器底则以三只熊足的造型进行支撑。整个玉樽表面的纹样繁密，纹饰变化繁缛，造型生动，是我国古代玉器中的精品。
能有如此精美的随葬品，说明这位墓主人的身份不凡。那么，这座古墓的墓主人是谁呢
通过对古墓中出土的文物进行整理，专家们很快就找到了墓主人的信息。原来，这座古墓的主人是西晋时期著名的大将军刘弘。刘弘是西晋开国皇帝司马炎的陪读同窗，其祖父是曹操的手下大将刘馥，刘弘乃是名将之后。年轻时代，刘弘是西晋的边疆大吏，他一直在北方边境与鲜卑和匈奴等异族作战，由于战功显赫，晋武帝封他为一等爵宣成公，并赐金印紫绶。刘弘晚年被任命为镇南将军、车骑大将军等职位，并得以善终。刘弘死后西晋皇帝给予他厚葬，刘弘墓的规模不是很大，随葬品也不是太多，但是每一件随葬品都是精品。尤其是这只神兽纹玉樽，是迄今为止我国出土汉玉代器中最为精美奢华一件。
樽在我国古代是一种盛酒的器具。古人认为，酒是一种通天之物，畅饮之后能够暂时忘却世间的烦忧，使人达到“升仙”的境界。因此，古人对于盛酒的器具也特别讲究，在我国出土的众多酒樽之上都雕刻有腾云、仙兽以及神仙羽化的图案，意在唤出美酒，与知己同饮千杯，同醉今朝，也算是人生的一种解脱吧。而这件神兽纹玉樽雕工精湛，制作纯熟浑厚，图案流畅自然，毫无磨砺刻琢之痕，代表了汉代玉雕工艺的最高水平，是我国古代玉雕作品的代表之作，是一件“国宝级”文物。
西晋神兽纹玉樽出土之后，在文物界引起了巨大的震动，它为研究西晋时期的酒文化和玉器的制作工艺提供了珍贵的实物依据。后来，经专家组评定，西晋神兽纹玉樽被评定为国家一级文物。由于这只玉樽太过于珍贵，因此国家就将其列为了禁止出国展览的文物，以免其受到不必要的损伤。目前，西晋神兽纹玉樽被收藏于湖南省博物馆，是该馆的“镇馆之宝”之一。
