新中国刚成立,党中央和毛泽东主席就作出了培养女飞行员的决策。1951年4月,第一批来自全国各地的55名女学员被分配到牡丹江第七航校,它的前身是著名的“东北老航校”。
当时航校的学习条件和生活环境十分艰苦,教员主要由起义人员和日籍航空技术人员担任,使用的教练机是缴获的美制PT-19型和日制双发99式飞机,器材短缺,飞机陈旧,加上女学员的生理、心理特点,面临着比男学员更大的困难。
当时年仅21岁的黄碧云为初中文凭,但是知识储备却只算得上小学的,面对空气动力学、气象学、领航学、发动机原理等复杂难懂的理论知识几次跟不上进程。为此,她特地恳求教员私下再教她学习。
试飞不同于理论知识,飞行是需要一分一秒练习出来的。刚一上飞机,剧烈的颠簸和强气流就使阮荷珍呕吐不止,几经坚持最后还是提前迫降,一次又一次的试飞终于让阮荷珍病倒了。为了提高抵抗眩晕的能力,她每天坚持跑步、转滚轮,经过训练,就这样终于不再有呕吐现象了。
当这些风华正茂的姑娘们收到时任空军司令员刘亚楼的接见时,除了激动的心情外还有一个意想不到的消息:五年内不准谈恋爱,有的也要断掉。有学员率先表态,“为了飞行事业,一辈子都可以不谈恋爱,不结婚”,随机大家也都纷纷同意并签下了保证书。
1951年11月,14名女飞行学员用时仅7个月,平均每人飞行77小时44分,全部飞上了蓝天。同时,41名空中领航员、空中通信员和机械员也陆续毕业。
至此,新中国第一批55名女飞行员无一掉队,全部学成。毕业后,她们都分配到空军第十三师运输部队服务。在空十三师,她们开始进行了苏制里-2型飞机改装训练。
1952年3月8日,朱德委员长和其他中央首长在西郊机场参加了她们的试飞典礼。首都各界妇女代表7000余人,各国驻华使节的夫人以及中外记者云集北京西郊机场,观看女飞行员受阅起飞典礼。
1952年3月8日,一个阳光灿烂的日子,她们从北京西郊机场起飞,飞越天安门上空。中国姑娘飞上天了!毛泽东赞扬她们:“细妹子不简单,飞得好高啊!”
新中国的第一批女飞行人员一直艰苦奋斗,活跃在空军部队长达30多年,飞行时间最长的一位是武秀梅,一直到1988(53岁)才离开飞行岗位,总飞行时间为3865小时。
新中国的第一代女飞行员为空军部队的建设作出了重要贡献。她们驾驶的飞机飞遍了祖国各地,执行空运、空投、抢险救灾、人工降雨、航空测量、科研试飞和专机运载等任务。她们为人民空军赢得了荣誉,为新中国妇女争了光,为祖国争了光,开创了新中国妇女飞上蓝天的先例。