1951 年初，中共中央为了充分发挥中国妇女建设社会主义祖国的作用，决定培养新中国第一批女飞行员。遵照中共中央的指示，空军开始着手从华东军政大学和航空预科总队选调55 名女学员，送到驻牡丹江的第七航空学校学习。
这批学员到校后，编在第二期丁班。学校根据她们个人身体素质、文化水平和机组配套的需要，确定培训飞行员 14 名、空中领航员 6名、空中通信员5 名、空中机械员30 名。
当时，第七航校的教员主要由起义人员和日籍航空技术人员担任，使用的教练机是缴获的美制PT-19 型和日制双发99 式飞机，器材短缺，飞机陈旧，加上女学员的生理、心理特点，面临着比男学员更大的困难。首先是航空理论学习，有的同志在学习上感到了许多困难，简直摸不着门路。于是，有的人信心不足了。在此困难的时刻，组织上提出为妇女争气， 以“想想长征难不难，想想抗美援朝的战士难不难”为题组织座谈讨论，鼓励她们树立克服困难的信心。
理论学习后，飞行、领航、通信进行分科专业训练， 机械人员学习维护飞机课目。这些从未坐过飞机的姑娘，认为飞到天上是多么美呀！可是一到空中，她们就觉得天旋地转、头晕脑胀，教员刚带了几个起落，有的就呕吐起来，困难又来了。身体健壮的上海姑娘施丽霞表示：“男人能做到的，我们妇女也一定能做到。”
她们操纵飞机驾驶杆，拆卸发动机力气不够， 就拼命锻炼，和男同志一起打篮球、跑步、打秋千、滚旋梯。练习器材少，她们就用扫把、凳子腿代替驾驶盘演练，坐在地上手拉手、脚蹬脚地练习拉杆、蹬舵。目测不准，她们就在卡车开动时练习判断运动速度。飞机降落时离地高度变化掌握不准， 她们就在楼梯跑上跑下地练习。困难终于被一个个克服了。
航校的各级干部和教员，对培养新中国的女飞行员付出了比培养男飞行员更多的心血。1951 年 11 月，14 名女飞行学员用时仅7 个月，平均每人飞行77 小时44 分，全部飞上了蓝天。同时， 41 名空中领航员、空中通信员和机械员也陆续毕业。至此，新中国第一批55 名女飞行员无一掉队，全部学成。
