关于玄武门兵变的来龙去脉,正史、野史莫衷一是,我们不作细究。而不可否认的事实便是,在武德九年六月四日的清晨,太子建成和齐王元吉在玄武门中了李世民的埋伏,李世民亲手射杀了大哥李建成,而李元吉则被李世民的手下尉迟敬德一箭毙命。
在这起手足相残的血案中,如果说李世民是这幕惨剧的男一号,那么尉迟敬德则是当之无愧的男二号。从序幕至剧终,尉迟敬德贯穿始终,担纲主角。
大唐初定天下之后,李渊又迎来头疼之事。李世民与太子建成的矛盾日益加深,老爹李渊居中,一碗水也难以端平。兄弟俩相互算计,都想吃掉对方。
玄武门兵变前夕,尉迟敬德主张李世民先发制人。在李世民团体中,尉迟敬德和长孙无忌一样,都坚定地主张李世民先发制人,对李建成先下杀手。手足相残毕竟不是件光彩的事,李世民摇摆不定,难以决断。尉迟敬德是个武人,他可受不了李世民的优柔寡断,就直接告诉李世民:“秦王你再不起兵,我也不陪你等死了,我现在就要和长孙无忌一起去逃命”。在众位部下的力劝下,李世民痛下杀兄之心。
在玄武门兵变中,尉迟敬德射杀齐王元吉,救李世民于危难之中。六月四日清晨,太子建成和齐王元吉在行至玄武门附近时,随声李世民一声“大哥”,建成被老弟李世民一箭毙命。元吉没料到二哥会来这么一手,惊慌之下连弓都拉不满了,只得策马狂逃。尉迟敬德率七十名精兵紧追不舍,慌乱之中李元吉落马,藏身于树林。而此时李世民的战马被树枝绊倒,李世民被掀翻落地。李元吉见状,立即夺过李世民的弓,用弓紧勒李世民的颈部。千钧一发之际,尉迟敬德从背后稳稳射中李元吉。这其实并不是尉迟敬德第一次搭救李世民。当年在征讨王世充时,尉迟敬德就曾从单雄信手中救下李世民一命。
太子建成、齐王元吉在玄武门遇险的消息立马传至太子宫和齐王府。太子宫副护军薛万彻立刻调集两千人马直扑玄武门护主。在玄武门混战的同时,太子宫翊卫军骑将军冯立准备分兵攻打秦王府,而此时的秦王府其实是兵力空虚的。又在千钧一发之际,尉迟敬德提着两颗血淋淋的人头出现了。太子宫、齐王府的人马一看主子都已挂了,人心顿散,斗志全无,马上溃败下来。尉迟敬德又立了一大功。
尉迟敬德搞定了前方,又奏命回宫为李渊“护驾”。名为“护驾”,实则“逼宫”,逼李渊交出兵权。李渊倒也识趣,顺水推舟地下了诏令:李世民统一节制兵权,太子宫、齐王府军队不得抵抗。玄武门流血冲突至此完全平息。
在玄武门兵变的善后工作中,在尉迟敬德的建议下,李世民赦免了百余人太子、齐王的旧党,其中不乏魏征、薛万彻等能臣。这个建议为结束动荡政局、稳定人心无疑起了重要作用。
玄武门兵变从策划、实施到善后,尉迟敬德是头号功臣,居功甚伟。兵变后,李世民对这位功臣也是大手笔的赏赐。李世民把齐王元吉的五子斩首后,又把弟媳杨氏占为己有。而齐王府那座大宅子就赐给了尉迟敬德。尉迟敬德亲手射死了齐王,又砍下了人家的脑袋,住在齐王府,不知道心里有没有阴影啊!
李世民登基后,尉迟敬德又官拜右武侯大将军,封爵吴国公,圣眷日隆,毕竟人家在关键时刻力挺李世民。