武器出口也彰显了一个国家的武器先进水平，目前世界上最大的五个军火出口商，也就是联合国的“五大流氓国”——美中俄法英，其中美俄的武器出口一直领先于其他国家，拥有很多外贸武器产品，在短时间内中国很难撼动他们的地位，但是中国在武器贸易总额上已经超过了英法这两个老牌国家，成为了世界第三武器出口国。
中国已经成为全球顶尖的军事大国，这点很少有人怀疑，但是军力强大并不代表武器就受欢迎，二战时的苏联和德国就是例子，前者的武器质量粗糙但却能打败装备精良的德军，主要靠的是数量优势。中国当代的武器毫无疑问比过去的要进步，比如说歼-10战机、元级潜艇和99式坦克，性能要远超仿制自苏联的歼-7、明级潜艇和59式坦克。
提到中国外销武器，可能大多数人的第一反应就是枭龙战斗机。这款中国和巴基斯坦在“超7”战斗机项目的基础上深度改进而来的战斗机已经成为了巴基斯坦空军的主力，而且巴基斯坦正在不遗余力外销。除了枭龙战斗机以外，中国还有什么先进的外销战机呢？L15高级教练机勉强算一个，剩下的外销战机要么是K8这样的初级教练机，要么是歼7这样的二代机。比起美国、俄罗斯、法国、英国等国主力战斗机纷纷出口的现状，中国在高端飞机出口领域落后非常多，中国的近邻泰国宁愿购买瑞典的JAS39战斗机，也没买中国战斗机，原因就是中国出售的战斗机性能和定位都太低端，难以获得国际客户。
英专家也直言不讳指出其中的真相，中国武器出口还面临着很大的挑战。第一、虽然说中国武器性能已经不亚于西方武器，但是没有接受实战的考验，很难让武器发挥出最大的威力；第二就是合作原因了，军事贸易不单单只看武器的性能，国际关系的变化也是重要的因素，长期采购西方武器的国家事实上很难放弃西方转而购买中国武器。美媒称，即便如此，中国武器在国际上依然是小众产品。首先，中国将绝大多数武器卖给了极少数国家，在过去5年中，71%的武器都卖给了3个国家：巴基斯坦、孟加拉和缅甸，其余的买家则主要在非洲大国的几个穷国，包括阿尔及利亚、尼日利亚、苏丹和坦桑尼亚。
我们在武器军备的研发上取得了长足的进步，但是也不能忽视自身的短板。我们武器出口量很大，但是“卖出好价钱”的“尖端武器”与美俄竞争优势不大，卖出的制式武器之提供给有限的几个国家。我们实现真正的武器出口大国之路仍然很长。
