东汉末期,曹操手下有五子良将,要说没有存在感,当属乐进了,张辽不用多说了,八百将士大破孙吴10万,于禁是曹操最为信赖的外姓将领,最终投降了关羽,徐晃在襄樊之战中击败了关羽,张郃则是后期魏蜀交战中曹魏主将,唯独乐进给人的感觉没什么能够拿得出手的战绩。
容貌短小,以胆烈从太祖,为帐下吏。遣还本郡募兵,得千馀人,他是最早一批追随曹操的将领,同时人家也是带着兵马来的,如果曹操称帝的话,乐进这就是有拥立之功啊。乐进之所以给人的感觉像是,五子良将中最水的那一个,这也没办法,乐进的战功主要集中于曹操起事前期。
从击吕布于濮阳,张超于雍丘,桥蕤于苦,皆先登有功,封广昌亭侯。从征张绣于安众,围吕布于下邳,破别将,击眭固于射犬,攻刘备于沛,皆破之,拜讨寇校尉。渡河攻获嘉,还,从击袁绍于官渡,力战,斩绍将淳于琼。从击谭、尚于黎阳,斩其大将严敬,行游击将军。别击黄巾,破之,定乐安郡。从围邺,邺定,从击袁谭于南皮,先登,入谭东门。谭败,别攻雍奴,破之。
可以看出来乐进的一大特点,那就是每战先登,陷阵破敌,所以说乐进绝对是当时曹操账下的一员猛将,冲锋陷阵十分勇猛,乐进这种人就是那种资历超高又能冲锋陷阵的那种将军,关键是在曹操还未露锋芒时就跟着曹操,对曹操对曹军的贡献是不言而喻的,且对曹魏忠心耿耿,这样的将军任谁都不会不服。看看他的出勤率几乎是100%了,曹操前期每一次战争都有他,而且作战时,总当自己是大头兵一样冲动在最前面,这种气势三国时期没几个。
所以说乐进的身份准确的讲是曹老板起家时的合伙人,先行者、开拓者、先驱者,因而每战有进无退、无坚不摧、直到胜利,是一个有资本、有能力、有道义的中坚分子。在曹操眼里是敢拼才赢之良才,后期随着势力的发展、壮大充实,名将汇聚,显得乐进没那么厉害了。
史书上乐进属于作战英勇果敢雷厉风行的将军,造成他没有张辽徐晃知名度大还有一点原因,陈寿已经说了,乐进以骁果显名,而鉴其行事,未副所闻。或注记有遗漏,未如张辽、徐晃之备详也,陈寿在三国志里解释乐进的很多事迹的记载都丢失了,陈寿没办法记载在里面。不如张辽张颌徐晃的事迹记载的全面,要不然排五子良将不可能把乐进排第二于禁排第三。证明他们的一些作战的功绩还要颇在张颌徐晃之上。
史书上记载的乐进形象只是将,而不是帅,没有作为主帅统领过大战役,是个优秀的先锋,唯一一次他参与的以少胜多的战役,也就是魏吴第二次合肥之战,张辽大破孙权于逍遥津,当时太祖还,留进与张辽、李典屯合肥,他是在合肥战场的,曹操率主力去征讨张鲁,面对孙权所率的10万大军,曹操留下的计策是,若孙权至者,张、李将军出战。乐将军守,护军勿得与战,是张辽和诸将军商议,一定要主动出击,奇袭才能击退来势汹汹的吴军,有意思的是,史书上没有明确记载乐进对于此事是什么态度,只是说,李典亦与辽同,于是辽夜募敢从之士,得八百人,椎牛飨将士,明日大战。那么有可能乐进是反对张辽策略的,从曹操留下的战役安排来看,也是乐进为主帅,“张李二将军出战,乐将军居守”只有主帅才稳守城池,而且特别让护军薛悌来开锦囊读命令,就是为了防止张辽不听话,不过就实际战果来看,张辽是选择对了,即便乐进是当时曹魏守军主帅,但是完成此战役的是张辽而非乐进,相比之下,统领大军,运筹帷幄,乐进是不如张辽的,还有就是乐进是五子良将中去世最早的,他在关羽发动襄樊之战前一年挂了,退出历史舞台太早了,也失去了更多展现自己的机会。
参考资料《三国志》《资治通鉴》