五子良将讲了张辽、张郃、徐晃,我曾经说过,这三位曹营大将在曹操阵营中都属于降将投诚派的代表人物,下面要讲的这位就是典型的嫡系派的代表人物,就是乐进。
乐进(?-2),字文谦,阳平郡卫国(今河南清丰)人。关于乐进的容貌有个比较特殊的地方,就是乐进身材比较短小,也就是说是个小个子。别看乐进个子矮小,但是为人却很有胆识和魄力。
在董卓专权把持朝政的时候,董卓曾经任命曹操为骁骑校尉,同时任命袁术为后将军,然而袁术由于袁绍公开反抗董卓而害怕董卓报复,逃离了洛阳。曹操则不甘于与董卓同流合污,不肯助纣为虐,因此改名换姓,逃离了洛阳,由小路向东逃回了家乡。
回到了陈留后,曹操散尽家财举起义旗,举兵号召天下一起反抗董卓。而乐进就是在这个时候加入了曹操的队伍,跟随曹操,作为了曹操的帐下吏。帐下吏相当于现在的副官或者卫兵队长。
初平元年(190年),加入讨董联盟的曹操率领自己的全部人马讨伐董卓,在荥阳和董卓麾下的大将徐荣发生遭遇战,结果被击败,几乎全军覆没。所幸在曹洪的舍命救助下得以逃生。之后,曹操由于在这一战几乎打光了家底,因此亲自带着夏侯惇一起去扬州募兵。
乐进则被派回家乡阳平郡募兵,募得了一千多人,后来与曹操在河内会合,被曹操升任为军假司马(假是代理的意思,司马管辖的是军中的诸多杂务,同时也领军作战)。不久,曹操又升他为“陷阵都尉”。都尉是汉朝正式的军阶,然而却并没有“陷阵都尉”这么个军阶,估计是曹操效仿“陷阵将军”创造出来的。
兴平元年(194年),由于张邈和陈宫的背叛,引狼入室,联合了吕布侵占了曹操的大本营兖州。曹操当时正在攻打徐州,听到这个消息连忙撤军回到兖州,乐进则跟随曹操在濮阳进攻吕布,在雍丘围攻张超。夺回兖州后,又在苦县进攻桥蕤,赶跑了袁术的势力。别看乐进个头矮小,但是每次作战都十分勇猛,都是先登陷阵的功劳,也就是说每次作战都是身先士卒,第一个登上城头,闯入敌阵。因此被曹操封为广昌亭侯。
建安三年(198年),乐进跟随曹操前往安众进攻张绣,在下邳围困吕布,攻破了吕布的属下部将,并最终协助取得了剿灭吕布势力的胜利。
消灭了吕布势力后,曹操占据了徐州。这时吕布的好友张扬由于领导不力,其属下杨丑见吕布被曹操消灭,不想与曹操为敌,因此将张扬叛杀,并向曹操递上降表,以河内郡投降曹操。但是张扬的另一个将军眭固又杀了杨丑替张扬报仇,由于害怕曹操追究,因此宣布投靠袁绍。
对于曹操来说,刚刚到手的河内郡,在手里还没捂热乎,就又没了。因此曹操派乐进和史涣、曹仁、徐晃在射犬进攻眭固,眭固率军北上去向袁绍求援,在犬城被史涣、曹仁、徐晃截击,在战场上被斩杀。得知此消息的射犬守军宣布投降,乐进便跟随曹操顺利接收了河内郡。
紧接着,衣带诏事件在许都爆发,而衣带诏上正有刘备的签名。当时刘备正带着兵马在追击袁术,听说了此事后,袭取了徐州。乐进又跟随曹操前往小沛平剿刘备,获得了胜利,因此又被拜为讨寇校尉。
建安五年(200年),乐进和于禁一起渡过黄河进攻获嘉,回来后,参与到了着名的官渡之战当中。在此战中,时任讨寇校尉的乐进遇到了袁绍的压粮大将淳于琼,两人交战,乐进手起刀落,将淳于琼砍翻。这便成了乐进在官渡之战的最大战功。
官渡之战曹操以少胜多,取得了最终的胜利,但是曹操自身也受到了重创,无法继续北上进攻袁绍,只好选择了休养生息。袁绍则因战败,心有不甘,抑郁成疾,一病不起,最终吐血而亡。
建安九年(204年),曹操在袁绍病逝后,乘机继续北上进攻袁绍之子袁谭、袁尚兄弟。乐进则跟随曹操出兵进攻黎阳,斩了袁氏集团的大将严敬,因此被升为游击将军。
不久乐进又扫除了地方的黄巾军残余势力,平定安抚了乐安郡。并且在攻破黎阳城后,继续跟随曹操进一步围攻邺城。在邺城城外,曹操顺利击败了前来救援的袁尚,使得邺城成为了孤立无援的孤城,结果迫使邺城守将审配的侄子审荣偷偷打开城门投降,献出了邺城。
攻下邺城后,乐进又跟随曹操前往南皮进攻袁谭,再次先登破城,闯入南皮城东门。袁谭败后,乐进被曹操派往和张郃一起进攻雍奴,攻破了雍奴的守军。
建安十一年(206年),曹操上表汉献帝,称赞乐进以及于禁和张辽说:“武力强大,计谋周全,品性忠正,操守高洁,每次征战,身先士卒,勇猛顽强,无坚不摧;亲自擂动战鼓,不知疲倦。他们单独领兵征讨,统率全军,抚慰将士,纪律严明,秋毫无犯;临敌决策,没有失误。论功记职,应该给予显要荣宠。”于是,将乐进升为折冲将军。(折冲:意为:克敌制胜)