中国古代历史上不乏有趣的皇帝，也不乏各种低贱出身的皇帝，其中大明朝开国皇帝朱元璋就是比较典型的一位，就连他原来的名字都是那么“乡巴佬”。
胡子教授今天就跟大家聊聊“乡巴佬皇帝”朱元璋更名“不忘初心”的故事。
话说1368年1月23日，明太祖朱元璋在南京即皇帝位，国号“大明”，年号洪武。从放牛娃到小和尚再到乞丐，再从郭子兴的亲兵（警卫员）到元帅，最后当上大明朝的开国皇帝。朱元璋的有趣故事说也说不完。今天咱就单独说说他名字的来历。
传说朱元璋是“猪腰子脸”，图为民间朱元璋画像
朱元璋原名朱重八
朱元璋，原名朱重八，出生于元朝文宗天历元年九月十八日(公元1328年10月28日)，濠州钟离人（今安徽凤阳）。朱元璋出生在一个贫苦农民的家庭，其父为朱世珍，母为陈氏。朱元璋在家里排第四，在家族兄弟排第八，所以叫朱重八。后来到了起义军中才改名为朱元璋，改名“朱元璋”意为诛（朱）灭元朝的璋（璋，古代的一种玉器）。 根据他自己写的《朱氏世德碑》碑文记载：朱元璋这一朱姓宗族，出自金陵句容（今江苏省句容市），家住朱家巷，地属通德乡，朱元璋以上几代人都以农业为生。由于家里贫困无法读书，朱元璋从小就给村里的地主放牛为生。
朱元璋是啥时候改名的呢？这要从他参加义军并娶了后来着名的“马皇后”说起。
朱元璋曾经当过小和尚（影视剧照）
父母双亡后朱元璋出家当小和尚
元朝压榨百姓，民分为四等，民族矛盾尖锐，蒙古人统治下的汉人、南人是贱民。蒙古人无需劳动就可以享有汉人和其他民族的所有财产，杀死人的唯一代价是赔偿一头驴；赋役沉重，再加上灾荒不断，广大民众在死亡线上挣扎。
1343年，濠州发生旱灾，次年春天又发生了严重的蝗灾和瘟疫，不到半个月，朱元璋的父亲、大哥以及母亲先后去世。只剩下朱元璋和二哥，家里又没钱买棺材，甚至连块埋葬亲人的土地也没有，邻居刘继祖给了他们一块坟地。兄弟二人找了几件破衣服包裹好尸体，将父母安葬在刘家的土地上。为了活命，朱元璋与他的二哥、大嫂和侄儿被迫分开，各自逃生。
朱元璋在走投无路之下，就去投奔了皇觉寺的高彬和尚，剃度为僧做了小行童。 不久，当地闹饥荒，寺里得不到施舍，住持只好打发和尚们云游化缘。 这样，年仅17岁的朱元璋才也只好离开寺院托钵流浪。
朱元璋边走边乞讨，他从濠州向南到了合肥，然后折向西进入河南，到了固始、信阳，又往北走到汝州、陈州等地，东经鹿邑、亳州，于1348年又回到了皇觉寺。而在外云游的三年，也正是元末农民起义风起云涌的时期。
由小和尚投奔起义军当上郭子兴的警卫员
定远土豪郭子兴联合孙德崖等人起兵，数万百姓起而应。郭子兴聚众烧香，成为当地白莲会的首领。起义军攻下濠州后，郭子兴自称元帅。随后，郭子兴据濠州而坚守，号令彰明。
朱元璋收到儿时伙伴汤和的来信，邀请他参加郭子兴的义军。恰在此时，他的师兄秘密告诉他，说有人知道此信，要去告密。于是，朱元璋去投奔郭子兴的红巾军。这一年，朱元璋25岁。
皇家画像中的朱元璋五官端正
朱元璋的结发妻子马皇后画像
更名后实现“诛元”初心，统一中国
朱元璋入伍后，作战勇敢，机智灵活，很快得到郭子兴的赏识，于是把朱元璋调到帅府当差，任命为亲兵九夫长（相当于警卫班长）。朱元璋精明能干，处事得当，打仗时身先士卒，获得的战利品全部都上交郭子兴元帅，得了赏赐，又说功劳是大家的，就把赏赐分给大家。不久，朱元璋在部队中的好名声传播开来。郭子兴也把他视作心腹知己，有重要事情总是和朱元璋商量。
当时郭子兴有一养女，是其至交马公的女儿。马公死后，他最小的女儿便由郭子兴收养。郭子兴见朱元璋是个人才，于是便把养女马氏嫁给了朱元璋，从此军中改称他为朱公子。这个时候，朱元璋才将名字正式由“朱重八”改为“朱元璋”，字国瑞，以表达他以国之锐器“诛灭元朝”的决心。
从此，朱元璋不忘更名初心，最终诛灭了元朝，收回了后晋割让的幽云十六州，又平定西南、西北、东北等地，最终统一了中国，建立了大明王朝。
从放牛娃到小和尚再到乞丐，最后成为统一华夏的帝王，朱元璋是个典型的草根皇帝。他的奋斗史和不忘初心的精神是值得后人好好研究和借鉴的。
