第一款垂直起降机是英国在上世界60年代研发的鹞式战机，其垂直短距起落，飞机及主要使命是海上巡逻、舰队防空、攻击海上目标、侦查等，随后前苏联在1970年研制和测试成功的雅克38垂直起降战斗机，该机也是苏联基辅级重型载机巡洋舰的主力舰载机，但由于诞生时的技术并不成熟，雅科38虽然正式装备苏军，但其在服役期内不时传出坠机事故。
不过苏联人在发展垂直起降战斗机的道路上锲而不舍，雅科夫列夫设计局在1980年代又推出一款，该机大大改善了雅克38的许多缺点，极度的增大了器械和外挂，尤其是可以超音速飞行，超过了英国鹞式战机，最终该机却因为苏联的解体无疾而终。美国和中国都同俄罗斯人手里获得雅克141的设计方法和发动机设计图纸，这也导致美国很快就研制出世界第一款隐身版F35b垂直起降战斗机。因此初美国国家利益网站就发表了美国海军军事学院副教授莱尔格尔茨坦的文章，称中国航空企业研制的歼20和歼31第五代战机外可能正在研制自己的垂直起降战斗机。战机的名称极有可能是歼18。
不过中国研制歼18的最大技术障碍就如同研制其他飞机一样，是发动机。我国已经得到了雅克141上安装的R7v300的原型产品，因此中国将要发展也有可能在其基础上研制国产版垂直起降发动机，除了主发动机选择仿制R79v300发动机，还可能采用与雅阁141和F35b类似的风扇，用于在垂直起降阶段与主发动机一起提供向下的推力，这样需要在座舱和对应的机身下部做一个开口，以便上空气流从下方分出。
对于外媒的报道中的歼18战机，我们现在还不好说，毕竟中国空军历史上还真有垂直起降战机研制计划，那就是1968年提出的四号任务计划，当时任务的其中一个方案是准备在歼6的基础上加装四个笼屉状风扇，使战机获得垂直起降能力，不过不管是在当时还是现在，这一方案即使被顺利实施，四号任务也不会具备应有的作战能力。因为自抬升力风扇的加装，彻底破坏了战机的气动布局，地方占七成，有了太多本不该有的重量，因此这一方案最终被淘汰，不过四号任务还有另一种设计方案，以今天的技术要求来看，这种设计方案也并不落后。对于这款传闻中的战机小伙伴们有什么看法欢迎在下方评论留言。
