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F/A-18战斗攻击机绰号“大黄蜂”（Hornet），是美国海军发展的一款专门针对航空母舰起降而开发的全天候多功能战斗攻击机。该机由美国麦道、波音和诺斯罗普生产，是目前美国海军的主力舰载机。
上世纪70年代，美国空军发展的轻型战机（Lightweight Fighter，LWF）计划，当时通用公司与诺斯罗普公司获得最后决选权，分别发展出YF-16与YF-17两种原型机，其中YF-16被美国空军选中，后来发展为世界知名的F-16"战隼”战斗机。而YF-17虽然在这次计划中落选，但于数年后赢得美国海军的空战战机（Air Combat Fighter，ACF）计划。当时诺斯罗普、波音与制造海军飞机经验丰富的麦道公司合作，以YF-17原型机为蓝本开发出海军版的原型机，并打败由F-16战斗机衍生出的舰载机版本。最初，诺斯罗普、波音与麦道计划开发出战斗机版的F-18与攻击机版的A-18两种型号，但美国海军认为这两种能力可以同时存在于一架飞机上，因此最后的结果是二合一变成“空/地双用”的F/A-18战斗攻击机。
虽然F/A-18在外观上与YF-17原型机基本相当，且都是采用双发动机、双垂直尾翼与大部分的机身架构。但事实上F/A-18无论是在机体结构、航电系统或是动力系统方面，都是重新开发而成的。1976年，麦道、波音、诺斯罗普团队赢得制造授权。1978年11月18日，F/A-18首次试飞，1983年正式进入美军服役。
F/A-18战斗攻击机采用双发动机和双垂直尾翼的外形结构，在外观上与YF-17原型机基本相当，但机体结构、航电系统和动力系统等许多方面都是重新设计。为让飞行员能顺利地独自执行各类任务，F/A-18导入了先进的数码化概念与玻璃座舱，以阴极射线管（CRT）的屏幕取代传统战斗机所使用的复杂指针仪表，并采用线传飞控（Fly-by-Wire）进一步提升飞机的控制性。该机还非常重视后勤维护方面的便利性，其维修和维护都降低了人工，这些革命性的概念也让该机赢得了良好的口碑。
F/A-18战斗攻击机的武器配置非常丰富，其中包括AIM-120先进中程空对空导弹、AlM-9“响尾蛇”导弹、AGM-65“小牛”（Maverick）空对地导弹、AGM-154联合距外武器（Joint Standoff Weapon，JSOW）、AGM-84“鱼叉”（Harpoon）式反舰导弹、联合直接攻击弹药（Joint Direct Attack Munition，JDAM）、AGM-84H增程型距外陆攻导弹（Standoff Land Attack Missile-Expanded Response，SLAM-ER）、Mk20"石眼”Ⅱ（Rockeye I）集束炸弹、GBU-24激光制导炸弹、GBU-12激光制导炸弹、CBU-87/89集束炸弹、AGM-88高速反辐射导弹和Mk82500磅（226千克）低阻力通用炸弹等。此外，该机还装有一门美军普遍应用于战机的M61式机炮，配单578发。
目前F/A-18战斗攻击机家族已经发展出多个型号，其中前四个机型都为9个挂载点，其中翼端2个、翼下4个、机腹3个，外挂载荷最高可达6215千克。F/A-18战斗攻击机最新型号为F/A-18E/F， 其中E型为单座，F型为双座。这两款机型虽然延续了最初F/A-18的设计概念，但完全重新设计过，因此被称为“超级大黄蜂”。该型最大的进步在于增强了隐身性能，其雷达反射面积减少了约10%。此外，武器挂载点的数量也较以往增加，且可外挂多达五个副油箱，并具备空中加油能力。。在F-14已经退役，F-35C未全面装备的当下，F/A-18E/F独挑大梁，是目前美国海军和海军陆战队最主要的空优与对地攻击机种。
另外F/A-18还有一个特殊的变种EA-18G“咆哮者"。EA-18G是从F/A-18F发展而来的电子作战飞机，以取代EA-6B“徘徊者”电子战飞机。该机可利用挂载于机翼与机腹中线下方的ALQ-99干扰吊舱与机身内的电子设备执行对地方无线电讯号源，包括雷达与通讯设备的搜集、干扰与压制任务。
当然作为美国现役主力战机之一，各大好莱坞电影里肯定也少不了它的身影，在影片《石破天惊》中，军方为消灭可能发射VX神经毒气弹的汉莫将军及其手下的部分海军陆战队士兵，出动了数架F/A-18战斗攻击机。在影片《独立日》中，F/A-18战斗攻击机是美军向外星人发动反击的主力机种之一。在影片《绝密飞行》中，“林肯”号航空母舰上停放着大量F/A-18战斗攻击机，在影片结尾赶来救援的飞机也是两架F/A-18。在影片《太阳之泪》中，F/A-18C支援海豹突击队到达目的地。在影片《燃眉追击》中，在巴拿马湾执勤的“小鹰”号航空母舰上的VFA-125"粗暴袭击者”战斗攻击中队派出一架F/A-18C前往哥伦比亚贩集团的老窝，并投下一枚GBU-24型激光制导炸弹。在影片《》中，美国海军“约翰·肯尼迪”号航空母舰被海啸冲往华盛顿特区，撞上白宫，甲板上坠海的战机中有F/A-18A/C和E/F。"
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