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红薯叶又称地瓜叶，为旋花科牵牛花属，多年生蔓性草本植物,地瓜秧蔓顶端的10～15厘米及嫩叶、叶柄合称茎尖，这是地瓜茎叶中食味更好的部分，过去多弃置不用，近年来因其诱人的保健功能而日益受到世人的青睐。在香港乃至世界被誉为“蔬菜皇后”，“长寿蔬菜”及“抗癌蔬菜”，具有显著的食疗保健功能，亚洲蔬菜研究中心已将红薯叶列为高营养蔬菜品种。
一、营养价值
现代营养研究发现红薯叶具有特殊风味和丰富营养，是多种蔬菜不可比拟的，维生素C、B2、胡罗卜素及α-生育酚含量颇丰，是人体所需矿物质良好的供给源。据分析，番薯叶所含的胡萝卜素、维生素C、钙、磷、铁及必需氨基酸丰富，而草酸含量又很少。
红薯叶营养丰富，翠绿鲜嫩，香滑爽口，其大部分营养物质含量都比菠菜、芹菜、胡萝卜、黄瓜等高，特别是类胡萝卜素比普通胡萝卜高3倍，比鲜玉米、芋头等高600多倍。红薯芽苗营养丰富，每100克红薯秧蔓顶端的10-15厘米及嫩叶、叶柄合称茎类。红薯茎尖含有丰富的蛋白质、胡萝卜素、维生素、铁和钙质。
据化验分析：茎尖粗蛋白质量为干重的21.1%-15.1%，与猪牛肉相当。茎叶和茎尖的蛋白质为2.7%，胡萝卜素为5580国际单位/100克，维生素C为41.07毫克/千克，钙为74毫克/千克，铁为4毫克/千克，维生素B1为3毫克/千克，烟酸6至10毫克/千克，B6为2.1毫克/千克。据中国预防医学院的检测，红薯叶茎尖和芹菜、甘蓝、菠菜、白菜、油菜、韭菜、黄瓜、茄子、胡萝卜、番茄等13种蔬菜相比较，在14种营养成分中，蛋白质、脂肪、热量、纤维素碳水化合物、钙、铁、磷、胡萝卜素、维生素C、B1、B2、烟酸等13项，红薯叶均居首位。
二、吃法主要有两种：
第一种是选取鲜嫩的叶尖，用开水烫熟后，配以香油、酱油(油食品)、醋、辣椒油、姜汁等调料，制成凉拌菜，外观嫩绿，使人胃口大开;
第二种是像油麦菜、空心菜等蔬菜一样清炒着吃，清香甘甜，别有风味。她推测，红薯叶在我国没有被开发出来，可能与人们的观念和保存的技术水平有关。在国外，一般是采用冷冻干燥技术，而这会增加蔬菜的成本。
相关人群：一般人群均可食用。肠胃积滞者，肾病患者，不宜过多食用。
三、食疗功能
番薯叶性平、味甘、微凉；有生津润燥、健脾宽肠、养血止血、通乳汁、补中益气、通便等功效；可用于消渴、便血、血崩、乳汁不通。红薯茎尖中含有丰富的黏液蛋白，红薯叶具有增强免疫功能，提高机体抗病能力，促进新陈代谢，延缓衰老降血糖、通便利尿、升血小板、止血、预防动脉硬化、阻止细胞癌变，催乳解毒，保护视力，预防夜盲的良好保健功能。
番薯叶也含丰富的黄酮类化合物，能捕捉在人体内兴风作浪的氧自由基“杀手”，具有抗氧化、提高人体抗病能力、延缓衰老、抗炎防癌等多种保健作用。
另外，近代科学研究也表明，甘薯叶和块根中含有大量的液蛋白，能预防心血管系统的脂肪沉积，保持动脉血管的弹性，有利于预防冠心病，同时还能防止肝脏和肾脏中结缔组织的萎缩，保持消化道、呼吸道和关节腔的润滑。甘薯叶中富含的纤维还能加快食物在肠胃中运转，具有清洁肠道的作用。
目前，联合国亚洲蔬菜研究发展中心的一份“抗氧化蔬菜报告”表明，地瓜叶名列十大抗氧化蔬菜前列。美国把红薯茎尖列为非常有开发前景的保健长寿菜之一。日、美等国甚至将红薯茎列为长寿食品或航天食品，日本把它称为“美味保健食品”。德国称红薯叶、尖为蔬菜皇后。地瓜叶是中国长寿县一带广西巴马县常食蔬菜之一，故名“长寿菜”。而众所周知的海带也是著名的“长寿菜”，故地瓜叶与海带勘称海陆蔬菜双雄。
四、红薯叶的12大食疗功能
1、排毒
含丰富叶绿素，
能够“净化血液”，帮助排毒。
2、提高免疫力
含有比一般蔬菜
高5～10倍的抗氧化物，
能提高免疫力，“预防感冒”。
3、预防贫血
每天摄取300g的地瓜叶，
就可补充人体一天所需的
铁质及维生素A、C、E。
4、预防高血压
富含钾，有助血压控制，
预防高血压。
5、改善便秘
丰富的膳食纤维，
可促进肠胃蠕动，
预防“便秘及痔疮”。
6、抗癌
含有丰富的多酚，
能预防细胞癌变。
7、改善更年期症状
富含植固醇，
可以达到与贺尔蒙类似
的调节身体机能的功效。
8、促进乳汁分泌
含有黄酮类化合物等物质，
能促进乳汁分泌。
9、强化视力
有丰富维生素A，可强化视力。
10、预防冠心病
红薯叶和块根中含有大量的液蛋白，
有利于预防冠心病
11、预防肝脏和肾脏的萎缩
含有大量的液蛋白
预防肝脏和肾脏中结缔组织的萎缩
12、延缓衰老
地瓜叶是中国长寿县一带广西巴马县常食蔬菜之一，故名“长寿菜”。
五、为什么红薯叶最有营养？
张家瑞医学博士说：红薯叶最营养，“薯”字即草字头底下一个“诸”字，系指诸草之意，表示所有植物、草等的营养在甘薯、甘薯叶里都有，由于现代人的体质偏酸，所以我才强调甘薯叶，较不推荐甘薯。
或许读者诸君们仍有人觉得奇怪，为什么甘薯叶最有营养？较老一辈的人都还有印象，古时候的妇人一辈子吃不到一块鱼或肉，只吃甘薯、甘薯叶而已，儿女成群，奶水滚滚而来，假如大鱼大肉才是人体所需的营养
时，那么古代妇人的营养从哪里来？现代人自小就是大鱼大肉，一到结婚生子时，却连一个卵都产不出来，谓之不孕症，勉强受胎，却是瓜不熟就已蒂落，谓之早产或流产，当小孩生下时，医生说：“母奶最营养。”想亲自为婴儿哺乳，可是奶水却跑不出来，既然鸡、鸭、鱼、肉最营养，那么请问现代人的营养如何流失呢？不然怎么连奶水都流不出来呢？因此，到底什么才是人体最需要的营养？有时连我自己都搞糊涂，不知您是否也搞糊涂了呢？
其实人体实际需要的营养就是植物类、蔬菜类而已，所以人体血液中的血红素和植物的叶绿素，其成分非常接近，因此我也经常提醒大家，我们人想健康无病时，只有多吃青菜、多喝水而已，于日常的饮食中，您吃的青菜和喝水量占80％，您就可获得80％的健康，若您所吃的青菜和喝水量只占20％，那么您就只有20％的健康而已。 。
现代一般的营养学家已开始注重人体营养的均衡，可是在旧有的观念下无法改变，仍然摆脱不了吃鱼吃肉的观念，只是已较鼓励人们要多吃青菜，谓之均衡的营养。由于过去人们认定只有大鱼大肉才是人体最需要的营养，在这种情况下，您告诉他大鱼大肉不营养，而蔬菜才最营养，或许一般人会很难接受吧！所以至今营养学家或现代的营养师们鼓励现代人吃鱼吃肉外，还需多吃青菜，以确保人体营养之均衡，也可能以这种渐进的方式，现代人会较容易接受吧！不然的话，吃鱼吃肉多吃青菜就可确保人体营养之均衡，仍然有待印证。摘自《不生病之真法》。
六、红薯是世界上最好的食品
红薯（地瓜）是世界上最好的食品，日本曾经是得癌症最多的国家，为了把癌症减少，日本人想了很多办法，没有效果，最后慢慢找到了，他们把所有蔬菜做了筛选，选出20种抗癌蔬菜，熟红薯、生红薯是第一号、第二号抗癌蔬菜、抗癌的、保护心脏的、软化血管的、通便的，都离不开这两样。
