1969年7月20日,美国宇航员尼尔·阿姆斯特朗和巴兹·奥尔德林踏上月球,这是人类首次登月。9月26日,纽约《国家公告》杂志蹭热点刊登一篇阴谋论文章,《人为信号故障掩盖阿波罗11号重大发现》。在人类成功登月后,这是第一篇正儿八经造谣月球上存在UFO的媒体报道。
作者萨姆·佩珀斩钉截铁下定论:“月球是一座UFO基地。”佩珀爆料,他获得一段被美国国家航空航天局(NASA)在直播时剪掉的录音,足以证明月球上有UFO。报道一出,全国各地的UFO爱好者组织开始找上国会议员们和NASA,要求披露真相。
1970年1月,NASA负责法律事务的副局长出面辟谣,根本没有发生过这样的事。但“造谣一张嘴,辟谣跑断腿”,深信月球有UFO的人根本不相信官方回应。月球是外星人和UFO基地的文章越来越多,NASA则不屑一顾、置之不理。
1974年,美国作家比尔·凯辛自掏腰包出书《我们从未登陆月球:美国300亿美元的骗局》。他提出三个“著名”问题:当时月球上并没有风,美国国旗为什么会飘动?在这张月球照片上,为什么看不到一颗星星?阿波罗登月车着陆后,为什么地面没有出现火箭冲力形成的浅坑?凯辛在去世,这三个问题经久未衰,是登月阴谋论者的“天问”。但凡是登月阴谋论者,都会头头是道搬出这三个问题。
电影导演斯皮尔伯格的《大白鲨》在1975年大获成功,刚崭露头角的他把剧本《第三类接触》寄给NASA,希望合作。NASA的回信长达20页,毫不客气地拒绝了导演的建议。
斯皮尔伯格回顾此事说:“我本来希望能够与他们合作,但是看了这个剧本以后,他们变得十分气愤,认为这将是一部危险的影片。我想他们之所以会给我回信,很可能是因为《大白鲨》这部影片让全世界很多人认为,鲨鱼不只生活在海洋和江河里,还会出现在抽水马桶和浴缸中。他们担心,这种心理也许会在UFO研究者之间互相传染。”
斯皮尔伯格很不巧赶上登月阴谋论最甚嚣尘上时期,正是美国政府遭遇一连串信任危机所致。总统尼克松在1974年因两年前的水门事件而辞职,成为美国历史上第一位辞职的总统。1975年4月30日,南越首都西贡被北越军队攻占,南越政府宣布投降,美国也成为越战的失败方。
1978年,好莱坞电影《摩羯星一号》上映。电影脑洞大开,讲述美国政府如何制造登陆火星的骗局,甚至不惜杀人灭口,男主角九死一生才得以揭露真相。这部惊悚的科幻电影,当然也是登月阴谋论的产物。
2001年,伪纪录片《去月球的路上发生了一件有趣的事》上映。也是在2001年,福克斯电视台播放伪纪录片《阴谋论:我们真的登陆月球了吗?》。2001年的两部纪录片,再次炒热登月阴谋论。
2002年秋,跟阿姆斯特朗一起登月的奥尔德林,在一家酒店大厅里遇到《去月球的路上发生了一件有趣的事》制片人巴特·西布莱尔,以及他的摄制组。西布莱尔掏出一本《圣经》,问72岁的奥尔德林是否愿意对着《圣经》发誓,真的去过月球吗。奥尔德林冰冷回答:“你们这些阴谋论者根本就不明白自己在说些什么。”
西布莱尔开始激怒对方:“你的人生就是一个彻头彻尾的谎言。你在采访中夸夸其谈的事情,其实根本就没有做过。你只不过是为了赚钱!”西布莱尔挡住对方去路,大骂对方是骗子、懦夫、窃贼,换来下巴被奥尔德林一拳击中。老人拳打阴谋论者的画面,被摄制组拍下来并广为传播。
,阿姆斯特朗告诉记者:“大众总是喜欢这种阴谋理论,有些还蛮有吸引力的,但对我来说从来都不是问题,因为我知道有一天会再有人们飞回到月球表面,把我留在那儿的那架摄像机带回来。”