传统水墨人物画的现代革新
1928年，对于年轻的蒋兆和来说，是他一生中的转折之年。
以上《流民图》局部
他在商务印书馆外交博士黄警顽那里结识了徐悲鸿。爱才如命的徐悲鸿请蒋兆和留住于南京大学他的画库里长达两年，而后，又留于家中数月。蒋兆和有幸观摩徐悲鸿作画，并饱览他的收藏，两人还一起畅叙中国画业的前程。在恩师的引领下，蒋兆和从萌动开始走向成熟。
1929年，25岁的蒋兆和带着极富浪漫色彩的两张人体变形图案画参加了第一届全国美展。他的前卫画风在众多才子之中脱颖而出，被南京中央大学美术系看中，一举成为中央大学助教。后经徐悲鸿介绍，他又成为上海美专的素描教授。
《卖子图》
代的中国，新旧势力激烈碰撞着，贫苦的中国民众在封建与殖民的双重重压下抗争着，蒋兆和亦在其中。在大上海灯红酒绿花花世界的背后，深深触摸到生活的残酷与寒凉。蒋兆和开始将笔触对准他身边的贫民，以写实主义的技法表现劳苦大众的悲惨命运和他们内心的苦痛。
他摸索出先画眼神的勾勒法，抓住瞬间的灵感让纸上的人物迅速地锁定在各自的人格当中。他围绕着人物性格，在脸部特写，眼部刻画入微，而衣褶忽略而过……一张张不是素描、不是白描、如雕塑那样结实的人物画诞生了。
他以独有的水墨技术表现逼真的现实生活的画风，得到了齐白石的热情鼓励。
蒋兆和水墨人物画的出现，使笔墨的发挥最大化地与写实、现实的精神层面紧密契合，成为能够被广大平民所共享的、人性化的艺术。这是中国画技法的一次深刻变革，也是中国传统美学的一次革新。正是蒋兆和的这次变法，1936年，成为中国水墨人物画现代化的开篇元年。
