米尔顿.艾瑞克森是美国百年来催眠治疗领域的泰斗，他17岁时曾患小儿麻痹症，一度严重至头部以下皆无法动弹，却因病而发展出绝妙的观察与沟通天赋，洞悉人性及人行为背后的心理动机。艾瑞克森极富幽默感与赤子之心，“讲故事”是他的专长，在他具启发性的治疗故事中，巧妙引导当事人改变意识，导致行为的转变。许多聆听艾瑞克森故事的人极可能在多年后，发现自己依然笼罩在故事的气氛中，他们的行为与态度就此永远改观。
催眠并不是让人的身体变成钢板那么肤浅，或一定要对方闭上眼睛，放松才行。许多治疗暗示很可能以间接的方式加以传递——穿插在平常的谈论或是有趣的故事中，正确运用暗示或语言，对我们的生活有很大的帮助。以下几则的小故事，既有催眠治疗个案，又有暗示性语言对日常生活智能的体现，充分反应了艾瑞克森式催眠的精髓——“运用”。
【仙人掌治酗酒】
有一位酗酒者来找艾瑞克森，并叙说其与酒精的渊源：“不论我父亲或母亲两方面的父母均啫酒如命。我的父母与岳父、岳母也都是离不开酒瓶的酒鬼。我的妻子酗酒，我自己更曾经试过十一次酒精中毒的精神错乱现象。我实在厌倦了与酒为伍的日子。对了，我的弟弟也是不折不扣的酒鬼。对你而言，这八成称得上是祖传的酗酒案例，但不知你有什么解决之道？”
艾瑞克森问起他的职业：“当我清醒时，我在报社工作。酒精则是从事这份工作的危机所在。”艾瑞克森表示：“这样吧！既然你希望我针对这历史悠久的问题想个办法。我建议你去做一件似乎不对劲的事。请到植物园去看看那些仙人掌，赞叹那些可以在缺水缺雨情况下存活三年的仙人掌。”此后，自己好好反省。
许多年后，一位年轻女孩突然到访：“ 艾瑞克森博士，当你初识我时，我年仅三岁，三岁那年，我就随父母搬到加州去了。如今，我住在凤凰城，想藉机来看你到底是何方神圣。” 艾瑞克森：“那你可得仔细想清楚，不过我很想知道你何以专程跑来评头论足。”她解释道：“会将酗酒者送往植物园观察植物，以借机引导他们不依赖酒精生活的人，即是我渴望亲眼目睹的伟人。自从你将我父亲送往植物园后，我的父母就再也没碰过酒了。”
【谁才是真正的耶稣基督？】
在精神病房内，我曾遇见过两位耶稣基督。他俩成天逢人即宣告：「我是耶稣基督。」并且一再强行留住他人聆听他们的解说：「我才是真正的耶稣基督。」
我迫使这两位自称是耶稣基督的约翰和艾伯特，共同坐在一条板凳上，并对他们说道：「请你俩坐在这儿。你们均声称自己是耶稣基督，现在，约翰，我要你向艾伯特解释，是你而非他，才是耶稣基督；艾伯特，也请你告诉约翰，你是真正的耶稣基督，他并非是耶稣基督，你才是。」
自此，他俩成天坐在板凳上忙着向对方解释，自己才是真正的耶稣基督。过了一个月后，约翰前来对我说：「我明明是耶稣基督，而那位疯狂的艾伯特却说他才是耶稣基督。」我乘机指出：「约翰，你知道吗?你所说的话和他所说的话一模一样，他所说的话与你所说的话也如出一辙。我认为你们两人当中一定有一个人疯了，因为这世上只有一个耶稣基督。」
约翰仔细思索了我说的话一星期之久。他事后表示：「我所说的话与那疯狂的傻子完全相同。他如此疯狂，而我竟与他说同样的话，这一定意味着我也十分疯狂。我实在不愿变得如此疯狂。」我说道 ：「老实说，我并不认为你是耶稣基督。既然你不愿变得如此疯狂，我可以安排你去医院的图书室内工作。」
他在图书室工作了数星期后来对我说：「有件事实在不对劲，每本书的每一页内容中全都有我的名字。」他边说边翻开一本书，向我展示约翰.桑顿（John Thorton）的英文字母。在每一页的内容中，他均能找到自己的名字。我同意他的说法，并向他指出每页内容中所出现的米尔顿.艾瑞克森（Milton Erickson）英文字母。除此之外，我还请他帮我找到了休夫.卡麦克医师（Dr.Hugh Carmichael）、吉姆.葛里顿（Jim Glitton）、戴夫.夏克（Dave Shakow）的名字。事实上，我们可以在那书页上找到任何他想到的名字。约翰随后说道：「这些字母其实并不属于任何名字：它们属于所代表的英文字！」我附和道：「完全正确。」约翰继续待在图书室内工作。六个月后他康复回家，终于摆脱了精神病患的身份。
【非洲紫罗兰皇后】
艾瑞克森小时候在农场长大，有一次见他的父亲拉牛往前，用尽力气，那牛就是不动。父亲叫艾瑞克森来帮手，艾瑞克森抓着牛尾巴，向相反方向一扯，牛就乖乖的向前走了。『策略派』的道理，就是怎样找到那一下扯力，令人不知不觉的就范。
因此，艾瑞克森的治疗个案，都是十分清新有趣的。我最喜欢的是『非洲紫罗兰皇后』（Queen of African Violet）的个案。一次，艾瑞克森到美国中南部的一个小城讲学，一位同僚要求他顺道看看他独身的姑母。同僚说：『我的姑母独自居住在一间古老大屋，无亲无故，她患有极度的忧郁症，人又硬皮，不肯改变生活方式，你看有没有办法令她改变？』
艾瑞克森到同僚姑母家去探访。发现这位女士比形容中更为孤单，一个人关在暗沉沉的百年老屋内，周围找不到一丝生气。艾瑞克森是位十分温文的男子，他很礼貌地对这姑母说：『你能让我参观一下你的房子吗？』姑母带着艾瑞克森一间又一间房间去看，艾瑞克森真的想参观老屋吗？那倒不是，他是找一样东西！在这老婆婆毫无生气的环境里，他想找寻一样有生命气息的东西。终于在一间房间的窗台上，他找到了几盆小小的非洲紫罗兰——屋内唯一有活力的几盆植物。姑母说：『我没有事做，就是喜欢打理这几盆小东西，这一盆还开始开花了。』艾瑞克森说：『好极了！你的花这般美丽，一定会给很多人带来快乐。你能否打听一下，城内什么人家有喜庆的事，结婚、生子或生日什么的，给他们送一盆花去，他们一定会高兴的不得了。』
姑母真的依艾瑞克森所言，大量种植非洲紫罗兰，城内几乎每个人都曾经受惠。不用说，姑母的生活大有改变，本来不透光的老屋，变的阳光普照，充满彩色鲜明的小紫花。一度孤独无依的姑母，变成城市中最受欢迎的人。在她逝世时，当地报章头条报道：全市痛失我们的非洲紫罗兰皇后（The city mourns the lost of our queen of African Violet）。几乎所有人都去送葬，以报她生前的慷慨。
