建筑等级制度是指中国古代社会统治阶级制定出的一套建筑等级序列，通过对人们所使用建筑物的造型、规模、风格等方面的限定来决定其在社会上的身份地位，从而维护一个严格有序的社会制度。中国传统社会以“礼”治国，礼法要求人们在衣、食、住、行各个方面都要有严格的规范制度，体现在建筑中则表现为建筑等级制度。
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早在周代建筑等级制度即已形成。如《周礼·考工记》记载:“王城方九里，公城方七里，侯伯城方五里，子男城方三里，不得僭越。”又如“天子七庙，诸侯五庙，大夫三庙，士一庙，庶人无庙，祭于寝。”说明周代在城市与建筑的规模上有严格的等级规定。古代建筑构造也有相应的等级制度。中国传统建筑在结构上大致可以分为三段式 构 图，由上向下分别是“上 分”---屋 顶，“中分”---屋身，“下分”---台基，不同规格的建筑，上、中、下三分在等级上都有明确的规定。古代建筑构造等级制度，历经封建社会中后期特别是唐、宋、明、清各代的修补，发展成为一套完整、连续、严格的等级制度，在屋顶的式样、屋身的间架、台基与栏杆的尺度、装饰与色彩等方面都有明确的等级规范与相应的做法。
下面给大家详细介绍每种建筑元素的等级差别，有点学术，涨知识，要有耐心读完哦~
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一. 屋顶造型
中国古代屋顶造型丰富多彩，常用屋顶的等级从高到低的顺序依次排列为:重檐庑殿>重檐歇山>单檐庑殿>单檐尖山式歇山>单檐卷棚式歇山>尖山式悬山>卷棚式悬山>尖山式硬山>卷棚式硬山。庑殿顶等级最高，重檐等级高于单檐等级，主要用于皇宫、庙宇中最重要的大殿。歇山屋顶等级次于庑殿顶，重檐级别同样高于单檐级别。明代以后规定，庑殿式、歇山式的屋顶形式，只能用于宫殿、帝王陵寝与寺庙殿宇之上，用以显示封建皇权的至尊地位。如故宫太和殿与午门为重檐庑殿顶，天安门、保和殿为重檐歇山顶。
悬山屋顶等级排在歇山之后，硬山屋顶等级又次于悬山，这两种屋顶形式民居应用最广。还有攒尖顶，其平面多为圆形、方形或其他正多边形的锥形屋顶，常用于如塔、亭、阁等面积不大的建筑上，通常不受等级的限定，如故宫中和殿为四角攒尖顶，等级低于歇山顶而高于硬山顶，而在园林建筑中，攒尖顶的形式更多样化，运用更灵活。
例如，北京故宫太和殿就是重檐庑殿顶，因为它是皇宫中的正殿，最重要的建筑。天安门只是重檐歇山，因为它只是皇宫的前门。孔庙大成殿也是重檐歇山屋顶。
北京故宫太和殿
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▲天安门
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▲曲阜孔庙大成殿
二 .屋身间架(开间数)
中国古代木构建筑以“间”作为基本单元，通过间数的多少直接体现建筑的等级，间数越多建筑物级别就越高。两根柱子之间叫一个开间，最高级别为十一开间，例如北京故宫太和殿、乾清宫，理论上仍然是九开间为等级最高，只有皇室建筑才能九间，孔庙大成殿就是九开间。宫殿、庙宇、官署根据级别可用五、七、九间，民间建筑常三、五开间。建筑的进深越大，建筑物的等级相应也就越高。
唐代官式建筑有殿堂、厅堂、亭榭三种构架形式，其中殿堂等级最高。山西唐构佛光寺大殿是殿堂构架的典型实例，面阔七间，进深九架。宋代《营造法式》把梁架的形式分为殿堂造和厅堂造两种形式。殿堂用殿堂结构形式，厅堂以下用厅堂结构形式。清代《工程做法则例》则把殿堂造和厅堂造细化为大式和小式两种做法，两者在间架大小、屋顶样式、斗拱使用等结构上有明确规定。如清代故宫太和殿为十一开间，重檐庑殿顶，等级最高，保和殿为九开间，重檐歇山顶，等级稍次。唐代统治阶级对住宅的间架也有明确的等级规定。唐《营缮令》规定，三品以上官员房屋，最大规模为五间九架，五品以上官员房屋，不得超过五间七架，六、七品以下官员房屋，不得超过三间五架，而普通庶民所建房屋则不能超过三间四架。明代也有官方规定，一二品官员正房为五间九架，三至五品官员正房为五间七架，庶民房屋不能超过三间。清代也有相关规定，如王府正殿七间，后殿五间，一般百姓的正房不能超过三间。
中国古代，斗拱作为主要大木构件之一，除了有结构的作用外，同时也是建筑等级高低的说明。有斗拱的建筑等级高于无斗拱的建筑，斗拱层数多的建筑等级高于斗拱层数少的建筑。故宫太和殿重檐庑殿顶，下檐是七踩斗拱，上檐是九踩，等级最高。
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▲九开间(北京故宫乾清宫)
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▲九开间(曲阜孔庙大成殿)
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▲五开间(宁远文庙大成殿)
三开间(四川自贡西秦会馆)
建筑上的数字等级还有一个特殊的含义，即中国古代阴阳五行中的“术数“”。阴阳五行学说中奇数(单数)为阳，偶数(双数)为阴。阳数中最高的数是九，所以在建筑中凡用九的数字就是最高等级，例如开间九间、台阶九级、斗拱九踩、门钉九路、屋脊走兽九尊等等。
另外五也是术数中一个特殊的吉数，九和五结合就是最高最吉利的数。《易经》中说“九五，飞龙在天”，所以九五就变成了皇帝的专用数，称为“九五之尊“”。天安门城楼就是面阔九开间，纵深五开间，故宫中很多建筑都是这样。
三 .台基与栏杆
台基在古代也有等级规定。《礼记》曰: “天子之堂九尺，诸侯七尺，大夫五尺，士三尺。”堂，即建筑的台基。又如《大清会典》记载: 公侯以下、三品以上的房屋，台基允许修建高度为三尺，四品以下至士民房屋台基高度为一尺。台基包括台明、台阶、栏杆和月台四个部分。台明有须弥座、满装石座、砖砌三种形式，分别为高、中、低三种级别。须弥座台基等级最高，须弥座台基源于佛座，用佛像的底座显示建筑的崇高级别。须弥座台基可采用汉白玉材质，使建筑显得更加宏伟高崇，通常用在较高级的宫殿和高级的寺观殿堂建筑上，
如北京故宫太和殿和天坛祈年殿都设三层汉白玉台基，等级最高。台阶也有垂带踏跺、御路踏跺、非御路踏跺(如意踏跺)三种级别。有栏杆的台基等级高于无栏杆的台基等级。
初踏道的布局是从实际需要出发的，当踏道被赋予礼仪的含义后，便开始分宾阶和主阶，客人走一边，主人走一边，这就是两阶分列屋前的来历。公元七世纪以后，一些大型建筑物，特别是皇宫、庙宇大殿前有三阶并列或分列的做法，即三阶型制，正中一般为斜道，皇家的还会雕龙刻凤。正中的斜道是皇帝和佛像通行的御路神道，两边的台阶是大臣或宗教信徒们进退的阶梯。后来雕龙刻凤的斜道发展成建筑的装饰。
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▲北京故宫须弥座及栏杆
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▲北京天坛
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▲孔庙大成殿
四.建筑装饰
建筑装饰也有明显的等级要求。建筑装饰的题材、屋脊瓦兽的数量、建筑的梁柱装修样式和彩画形制等，往往也有等级规定。如《唐六典》规定: “非常参官不得造轴心舍及施悬鱼、对凤、瓦兽、通栿、乳梁装饰”，同时规定“庶人所造房舍，仍不得辄施装饰。”宋代修改为“非品官毋得起门屋; 非宫室、寺观毋得彩绘栋宇及间朱漆梁柱窗牖、雕镂柱础”。明代则规定: 公侯正门用金漆及兽面，摆锡环 ; 一品二品官员正门用绿油及兽面，摆锡环; 三品 ~ 五品官员正门用黑油，摆锡环; 六品 ~ 九品官员正门为黑门铁环。
建筑色彩等级序列，先秦时代，红色最尊贵，《礼记》中记载:“礼，楹，天子丹，诸侯黝，大夫苍，士黄。”意思是说帝王宫殿柱子的颜色是红色，诸侯的为黑色，大夫的为青色，士的为黄色，色彩等级排行由高到低依次为红色、黑色、青色、黄色。隋朝以后，金、朱、黄色才成为最尊贵的颜色，青、绿色等级稍次，黑色、灰色等级最低。
古代琉璃瓦是高级建筑材料，通常用于等级较高的建筑，琉璃瓦的色彩也有等级制。黄色琉璃瓦等级最高，明清时期规定黄色玻璃瓦只能用于宫殿、陵墓、皇家园林和奉旨兴建的坛庙，孔庙、关帝庙是奉旨兴建的坛庙，因为二者均受过帝王的敕封。排在黄色琉璃瓦之后的是蓝、绿琉璃瓦，用于亲王、贵族府第等。黑色琉璃瓦等级最次，常用于藏书楼，五行中黑色象征水，寓意“水
压火”，故文渊阁及藏经楼顶都用黑色琉璃瓦。
因孔子创立的儒家思想被推为国家正统思想，孔子被尊为“至圣先师“”，礼制规定祭祀孔子的孔庙文庙享受皇家建筑的等级，所以全国各地的孔庙文庙都可以用红墙黄瓦。
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五.建筑彩画
彩画是中国古建筑的梁枋斗拱等木构件上的彩色图案，既起到装饰作用，又可以保护木构件。彩画装饰中以清式彩画形制最成熟，按照等级看，有和玺、旋子、苏式三种。
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▲和玺彩画(北京故宫太和殿)
和玺彩画等级最高，只有皇帝的建筑才能用，用于皇帝听政、祈天、祭祀及住所等建筑。其特点是有双括号的箍头，里面的图案以龙主。
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▲旋子彩画(北京北顶娘娘庙)
旋子彩画等级稍次，用于宫殿、坛庙的次要殿堂和官衙、庙宇的主殿。其特点是单括形的箍头，里面的图案以旋转形的菊花为主，所以叫°旋子"。最高等级的建筑以外的大型建筑都可以用旋子彩画，例如皇宫中的次要建筑、大型寺庙等。
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▲苏式彩画(北京颐和园长廊)
最低等级的是苏式彩画，其特点是用各种艺术化的边框框出一个中心画面，这个东西叫"包袱"。包袱里面是一幅完整的图画，或者是山水风景，或者是人物故事，或者是花鸟虫鱼等，总之是一幅画，而不是格式化的图案，它一般用于园林中的亭廊和一般民居等建筑上。
苏式彩画虽然等级最低，但是很有艺术性，具有欣赏价值。尤其在园林中，一边游园，一边欣赏亭廊中的图画，赏心悦目。例如北京颐和园的长廊，里面装饰着苏式彩画，每一根梁枋上都是一个不同的包袱，琳琅满目，美不胜收。
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六.鸱吻与脊兽
屋顶坡面的交合处是屋脊，屋脊两头处有龙样的动物回首衔着屋脊，其专用名称叫鸱吻。鸱吻的高低体现了建筑等级的高低，李诫《营造法式》卷二解释鸱吻说“谭宾录东海有鱼虬，尾似鸱，鼓浪即降雨，遂设像于屋脊”，卷十三“用鸱尾之制，殿屋八椽九间以上，其下有副阶者高九尺至一丈(若无副阶高八尺)，五间至七间，高七尺至七尺五寸，三间高五尺至五尺五寸，楼阁三层檐者与殿五间同……”前一条告诉我们瓦顶上使用鸱尾是象征性的防火标志，后一条则指出鸱尾高度是依据建筑物的等级制度如殿屋、楼阁、殿挟屋、小亭等和开间情况如九间、七间、五间、三间等综合决定。可见，鸱吻的高低与房屋的规格息息相关，也是房屋等级制度的一种体现。
屋脊四角的脊兽的品种与数量也与建筑本体的等级制度紧密联系。吻兽本身的作用原本是用在屋脊的稍尖，起到加固的作用，而随着房屋建制的规范化，脊兽除了其使用价值外，后来又与造型艺术结合起来，起到装饰的作用，后来脊兽也逐渐成为了反映建筑等级制度的象征。首先从使用的量来看，依照殿堂大小、等级的高低而有不同的排列顺序和使用数量。《大清会典》记载，脊兽的排列顺序为“骑凤仙人、龙、凤、狮子、天马、海马、狻猊、押鱼、獬豸、斗牛、行什。这是全部的组合，共 11 个。故宫太和殿是唯一的例外，全部脊兽都到位了，是所有古代建筑唯一的特例，其他建筑物走兽的数量随着宫殿等级的降低而递减，从行什依次往前面减少，一般为奇数组合，最多九个，依次是七个、五个、三个。而这种脊兽只有官式建筑才能安置，民间建筑是不许使用的。所以，一般百姓的房屋均不见脊兽装饰。
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七.梁柱斗栱
承托古代建筑大屋顶的重要木构件是梁柱，因为我国古代建筑是框架式结构，因为墙体的构成在早期是土坯或者是夯土，所以其受重能力有限，其作用只是隔断、防风、组合空间的，这些土坯或者夯土砸筑的墙体最受不起的是雨水的淋刷，所以要做成防止雨水淋刷的大大的屋檐，能够解决屋檐外伸的办法需要在柱头上施以有能够承托其外伸结构的较大的斗栱，使大的屋檐能够外伸，有效地遮挡雨水。所以，最初时斗栱的用途主要是在建筑中的结构作用。而发展到明清，赋予了斗栱更多的是等级色彩，比如说斗栱出翘的多少或踩数的高低，最高等级的建筑斗栱是九踩，为皇帝宫殿专用，向下随着等级的降低依次是七踩、五踩、三踩，而一般的百姓家房屋是不允许使用斗栱的。
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八.古建门钉、窗棂与门枕石
古代建筑的门窗处理也是十分讲究的，反映在门上，门的数量的多少显示着王
权的至尊威严，凝聚着封建礼仪制度，也展现了宫室建筑规模的宏大。《周礼》中对天子宫室的门制是这样规定的:“王有五门，外曰皋门，二曰雉门，三曰库门，四曰应门，五曰路门。”意思是说皇宫可以建造五重宫门，而诸侯只能建造库门、雉门、路门三重大门。这就是被历代帝王沿用数千年的“五门之制”。如明清的帝王宫殿紫禁城，从皇城大门到太和殿之前设有五重大门:大清门(皋门)、天安门(雉门)、端门(库门)、午门(应门)、太和门(路门)。可见明清时期明确规定了官员第宅大门的等级规范，品级不同门宅的间架不同，于是相应的门户大小也有所不同。
门钉本来是用来固定门板的，后来便逐步演化成一种纯粹的装饰手段，但是也难逃等级制度的约束。门钉的起源很久了，从隋唐以来就在大门上施用门钉，一直延续了几千年。中国古代为防御外侵，城门制作十分坚厚。由于自身构造的需要，在木板和穿带部位钉上铁钉，目的是为了防止门板松散。但钉帽外露，有碍美观，于是古人将钉帽打成泡头状，又名“浮沤钉”。浮沤，指水面上的气泡，借以形容门板上的门钉犹如漂浮在水面上的气泡。早期门钉的使用数量并没有定制，据《洛阳伽蓝记》记载，北魏时期永宁寺塔的塔门装有五行门钉，唐代建造的南禅寺大殿殿门上，也装有五行铁帽门钉。到了清代，才把门
钉数量和等级制度联系起来。《大清会典》记载:“宫殿门庑皆崇基，上覆黄琉璃，门设金钉。”“坛庙圆丘，外内垣门四，皆朱扉金钉，纵横各九。”在帝王宫殿的大门上，门钉分布成横九排，竖九排，共计九九八十一枚门钉。对亲王、郡王、公侯等府第使用门钉数量有明确的规定:亲王府大门的门钉为九行七
列，六十三个;郡王府、世子府正门的门钉要比亲王府少七分之二，九行五列，四十五个;郡王、贝勒、贝子、镇国公、辅国公与世子府相同;公，门钉纵横皆七;侯以下至男，递减至五行五列，均以铁制。而普通百姓则不得使用门钉。铜制的门钉镏金，木制的门钉漆黄漆，朱门金钉遂成为象征帝王威
严的一种表现。
而见到的格栅式的门，则是以制作精细程度和复杂程度来区分等级的，比如，北京太和殿的格栅门装饰的是三交六椀菱花，其他殿宇则采用双交四椀菱花，随着等级的降低，向下依次是斜方格、正方格、长条形等，所以，制作的粗略和精细成了区分建筑等级的标志。
门枕石俗称门墩、门座、门台、镇门石等，是门槛内外两侧安装及稳固门扉转轴的一个功能构件，因其雕成枕头形或箱子形，所以叫门枕石。门墩儿的外形大体有两种，一种是抱鼓型门墩，一种是箱子型门墩。在封建社会，并不是所有的门楼都能安置抱鼓石，因为衙门口有鼓是为“击鼓升堂”所用。所以，只有官宦人家的门楼，才能安放象征权力的抱鼓石门墩，形状要与大门的等级相符，大小也要相称，常出现在大门、门柱前。在限制严格的时代，为了用以表示主人的身份地位，在各式门墩的摆放上都有着一定的规定，如:皇族的门楼，摆放狮子门墩;高级武官的门楼，摆放着抱鼓型有狮子门墩;低级武官的门楼，摆放抱鼓型有兽吻头门墩;高级文官的门楼，摆放箱子型有狮子门墩;低级文官的门楼，摆放箱子型有雕饰门墩;大富豪的门楼，摆放箱子型无雕饰门墩;富豪的门楼，摆放石制门枕石;一般市民的门楼，摆放木制门枕木。
抱鼓石与门簪因为在宅门门面上下遥相呼应，在民间有所谓的“门当户对”之说。抱鼓石称之为“门当”，而作为“户对”的门簪是穿插于上槛与连楹之间的木栓，两头出头，门外的一头刻意做大，形如发簪，故而称作门簪。门簪视门的大小，少则两枚，通常四枚，多则六枚八枚，有方形、菱形、多边形、花瓣形等。因为门当、户对上往往雕刻有适合主人身份的图案，且门当的大小、户对的多少又代表着宅第主人身份、地位、家境，所以旧时看联姻男女双方的家庭是否般配，看看各自宅门的抱鼓石和门簪就可以说明问题了。
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综上所述可知，北京故宫太和殿是现存古建筑中建筑构造各方面形制最高者，
