黄鼎，字尊古，又字旷亭，号闲浦、闲圃，又号独往客，晚号净垢老人。江苏常熟布衣。生于公元一六五零年（一作生于一六六零年），卒于公元一七三零年，享年八十（或七十）岁。
清初的画家中，以“四王”为代表的正统画派，笼罩朝野，临摹古画成风，声势之大，乃至“家家大痴，人人一峰”。一时虽有“小四王”、“后四王”等出现，但全然是千人一面，徒有衣冠而乏其神采。以致将这些秉承“四王”家传的后学们讥为正统派的末流，是形式主义的代表，是封建末世文人士大夫绘画的衰落征兆。但情况并不全都如此。师承正统嫡嗣、入仕清廷、主持编辑《佩文斋书画谱》、主持绘制《万寿盛典图》、官至户部左侍郎、翰林院掌院学士一师法王原祁的黄鼎，就是个例外。
黄鼎向王原祁学习元人画法，尤其对黄公望研习较深。在打下良好的绘画基础之后，转师王石谷，广临宋元，将南北宗各家汇集、变化，并且走出大门，面向自然，加强丰富传统的素养。人们说他：“生平好游览，杖履所到，凡诡奇殊异之状，一寄之于画”。王翚看尽古今名画，下笔有成法，黄鼎看尽九州岛山水，下笔有生机。其实黄鼎在游历名山大川的同时不仅只是搜集写生，而且开阔胸襟，增长见识，以至交结朋友，切磋技艺。当时他曾客吏部尚书宋汉的府第。宋工诗文与王士祯齐名，精鉴赏富收藏，画家名流之迹，“悉罗致于家”，擅水墨兰竹，并“极超妙”。在他这里，黄鼎于许多方面都得到了很大的提高。当时被乾隆称为“老名士”的沈德潜曾说：当代以画出名的有五个人，他们是恽寿平、吴历、王原祁、王翚和黄鼎。王原祁有官职，出名容易。而其它人就比较难。但恽寿平、吴历和王都得到官方的推介和宣扬，比黄鼎又容易一些，最难的则是黄鼎了。言外之意黄鼎的名声，全凭他的画艺之高，“非是藉秋风”的。沈德潜将他与二王吴、恽并论，其名不谓不重。
