日本京都被称作世界上最具有唐代风韵的城市，以唐代长安和洛阳城为对标建设的日本古都虽然在千年间经历了多次战乱和自然灾害，如今的面貌已经发生了巨大的改变，但古风古味的城市还是吸引了不少中国游客前来观光。其中位于京都西北部的岚山地区凭借美丽的自然风光和丰富的历史古迹成为京都最热门的目的地之一，尤其是秋天，岚山漫山红叶更是游人如织。其中最热门的无疑是世界文化遗产天龙寺。
天龙寺历史悠久，初建于1255年，真正以天龙寺名义则差不多1344年左右。如果往前上溯，它的原址前身檀林寺更是早在847年。不过跟京都的绝大多数古建一样，天龙寺虽然贵为天皇故居，但依然逃不过各种灾害，光是火灾据统计就多达8次，数次被毁又重建，如今游客们看到的天龙寺大概是在19世纪明治时期。
现在的本堂虽然只有一百余年历史，但依然非常值得一逛。天龙寺的参观门票分本堂大殿和庭院两部分。本堂门口有一处小巧别致的枯山水造景，内里除了大殿等场所，还能看到厨房库房之类的生活场所。
只有购买了大殿的门票，才能有机会从建筑内部通过“借景”观看天龙寺美丽的庭院，尤其是在秋季红叶鲜红，无疑是一年四季里颜色最为绚烂的时候。
天龙寺的庭院被认为是京都最美的庭院之一，尤其是大殿后方的曹源池是整个庭院的核心，据介绍，曹源池是天龙寺的开山之祖梦窗疏石，他是日本临济宗高僧，他设计的庭园典雅大气，是日本禅意庭院的代表性人物，其代表作西芳寺和天龙寺都是世界文化遗产、日本国之名胜。
天龙寺的庭院以曹源池为中心，借岚山之背景，近又取龟山之景，别具特色。深秋时节，红叶如火，倒映在碧绿池水中十分美丽。
庭院里有不少枯山水，显示了梦窗疏石作为日本最著名的枯山水宗师之一。不过天龙寺中的枯山水与后世的枯山水最大不同在于它是平庭枯山水，只用京都当地的白川石铺满，而没有使用石头。唯有本堂前那一小处使用了石头。
天龙寺后院植被更为丰富，尤其是春天这里也是京都的赏樱胜地。登上龟山半山可以俯瞰天龙寺整个院落，甚至能看到岚山周边的街市。
除了美丽的庭院，这里也凭借悠久的历史有许多日本历史可以追溯。其中最为著名的要算后醍醐天皇。天龙寺真正开山建寺的缘由实为祈后醍醐天皇（1288-1339）冥福，后醍醐天皇幼时曾在此处作为别苑生活，有传说后醍醐天皇死后有和尚梦见一条龙从附近河里腾空而起，于是决定请梦窗疏石前来开山。
在天龙寺北门，就是岚山另一处著名景点岚山竹林小道。竹林面积不小，在天龙寺一侧点缀着枫树，红色和绿色的对撞更具特色。
岚山竹林小道距离很短，几百米距离，呈一个Z字形小道上挤满了来自世界各地的游客，也有许多日本人选择在这里拍摄婚纱照。据说黄昏时候这里会变得异常阴森，适合正午阳光高照时前来漫步。
在天龙寺周边也有一些塔头庭院和神社，比如这个观音是掌管飞行安全的，这在日本多次旅行倒是头一次看到。
还有更为特别的，穿过竹林小道，走到一片池塘边，就能看到御发神社，据说这是全日本唯一一处掌管头发事务的神社，全国的理发师都会来此参拜。笔者也特意来此参观，祈福发际线后移速度能更缓慢一点。
