随着经济的快速发展，越来越多的人开始跻身于收藏名人字画的行列，收藏也成为人们重要的投资手段之一。目前，除了房地产投资和金融证券投资，艺术品投资已成为世界上公认的效益最好的三大投资项目之一。
作为承载着历史、文化与艺术信息的商品，艺术品的价值也在随着时代风尚、审美趣味的变化而变化，但整体上呈上升趋势。以书画为例，齐白石的同一幅画，在70年代值100元，而到现在，可达到数千万元；至于古代的书画，经年累月，其涨幅程度更不必说。
艺术品一级市场，就是画廊市场、博览会市场。二级市场，是流通的市场，如拍卖市场。在欧美的艺术品二级市场里，基本上以当代作品为主。但是中国艺术品市场的交易大多是古代、近现代的艺术品，这是整个结构的差异。
艺术品市场不符合一价定律。如果同样的东西在墨西哥、纽约或者巴黎拍卖，永远是纽约的价格最高，因为纽约是全球富人最多的地方。就会出现在不够发达的地区买进，到艺术品交易重镇套利的情况。另外，优质的藏品交由知名的拍卖行上拍，价格会比一般的拍卖行高。
从上世纪60年代开始，全球的艺术品市场开始繁荣。最近是全球艺术品市场高速发展的时间。全球艺术品的拍卖成交额，从1998年的27亿美元，到的149亿美元，增长了456%。
今天中国拍卖市场上，存在两极分化：高价艺术品被疯狂地争夺，去年全球有38件中国的艺术品拍卖价格过亿；但是普通艺术品却大量流拍。大量高端过亿的艺术品被争夺，是因为不少企业或企业家为了其私人美术馆拥有“镇馆之宝”。
最近几年，从老百姓要排队四五个小时才能够看到《清明上河图》《千里江山图》，只为了看10分钟。到艺术博览会的观展人数增加，说明百姓对艺术市场的关注度提升。设计开始进入家庭。艺术和设计能够提升商业的品质和价格。我们看到艺术酒店、艺术文旅、艺术地产越来越成为商业中个性化的一个很重要的内容。所以未来市场上艺术消费和艺术教育都有非常大的市场和需求。
艺术品市场，无论是从区域来讲，还是从拍卖行来讲都是高度集中的。全球来看，美国、中国、英国占据了全球超过80%以上的市场份额。全球4个城市，纽约、北京、香港和伦敦也是全球的艺术品重镇。伴随着艺术品的单价越来越高，金融市场、艺术品市场、时尚中心高度重合。知名的拍卖行的集中度也非常高，完全是寡头型状态。
西方的艺术品收藏机构主要以基金会的模式运作，并和艺术家本人的联系紧密。这样的机构收藏有扶持艺术创作的意义。他们的机构收藏之所以能够逐渐不断地成长，在于他们有健康开放的心态，对新的事物有习惯性的支持。从艺术到生活，从财富到心灵，这种心境的完成也可谓收藏期间的妙处，这些对于社会良性发展和文化传承意义深远。这样看来，艺术品收藏应该是古往今来人们的一种心灵活动，有人乐在其中，有人被执念所困。“物因人贵，人因物雅”，如果没有正确的收藏理念与学养，充其量等于建设了一个艺术品集散地。
