“君臣佐使”是中医的组方原则。这种组方原则最早见于《内经》。
《素问·至真要大论》说：“主药之谓君，佐君之谓臣，应臣之谓使。”元代李杲在《脾胃论》中再次申明：“君药分量最多，臣药次之，使药又次之。不可令臣过于君，君臣有序，相与宣摄，则可以御邪除病矣。”《素问·至真要大论》：“主病之谓君，佐君之谓臣，应臣之谓使。”“君一臣二，制之小也。君二臣三佐五，制之中也。君一臣三佐九，制之大也。
“组成方剂的药物可按其在方剂中所起的作用分为君药、臣药、佐药、使药，称之为君、臣、佐、使。
君，指方剂中针对主证起主要治疗作用的药物。
臣，指辅助君药治疗主证，或主要治疗兼证的药物。
佐，指配合君臣药治疗兼证，或抑制君臣药的毒性，或起反佐作用的药物。
使，指引导诸药直达病变部位，或调和诸药的药物。
以治疗伤寒表证的麻黄汤为例，麻黄发汗解表为君药，桂枝助麻黄发汗解表为臣药，杏仁助麻黄平喘为佐药，甘草调和诸药为使药。一方之中，君药必不可缺，而臣、佐、使三药则可酌情配置或删除。
所谓“君臣佐使”，即从多元用药的角度，论述各药在方中的地位及配伍后的性效变化规律。它高度概括了中医遣药组方的原则，是七情配伍的进一步发展，对学习研究中药成方和指导临床合理用药具有极其重要的意义。
1、君药：即在处方中对处方的主证或主病起主要治疗作用的药物。它体现了处方的主攻方向，其药力居方中之首，是组方中不可缺少的药物。
2、臣药：是辅助君药加强治疗主病和主症的药物。
3、佐药：意义一是为佐助药，用于治疗次要兼证的药物，二是为佐制药，用以消除或减缓君药、臣药的毒性或烈性的药物，三是为反佐药，即根据病情需要，使用与君药药性相反而又能在治疗中起相成作用的药物。
4、使药：意义一是引经药，引方中诸药直达病所的药物，二是调和药，即调和诸药的作用，使其合力祛邪，如牛膝、甘草就经常作为使药入方。
组方原则
君药：
是针对主病或主证起主要治疗作用的药物。其药力居方中之首，用量较作为臣、佐药应用时要大。在一个方剂中，君药是首要的，是不可缺少的药物。
臣药：有两种意义：
一是辅助君药加强治疗主病或主证的药物。
二是针对兼病或兼证起治疗作用的药物。它的药力小于君药。
佐药：有三种意义
一是佐助药，即协助君、臣药加强治疗作用，或直接治疗次要的兼证。
二是佐制药，即用以消除或减缓君、臣药的毒性或烈性。
三是反佐药，即根据病情需要，用与君药性味相反而能在治疗中起相成作用的药物。佐药的药力小于臣药，一般用量较轻。
使药：有两种意义
一是引经药，即能引方中诸药以达病灶的药物。
二是调和药，即具有调和诸药作用的药物。使药的药力较小，用量亦轻。
这种组方原则是科学的，有良好的实践效果，“君臣佐使”四字亦古朴而生动。
