三峡以地形险峻、风光旖旎、名胜古迹众多而著称，是世界著名的旅游胜地，被称作“山水画廊”。从地理上，三峡被划分为瞿塘峡、巫峡和西陵峡，穿越奉节、巫山、巴东、秭归、宜昌五个县市。站在旅游角度上看，三峡也被划分为三段，第一段为重庆至奉节的前奏部分;第一段为奉节到湖北宜昌的主体部分;第三段则是宜昌以后的延伸部分。在这三段中，尤以奉节至宜昌部分风景最为绚丽多姿，其中的西陵峡更是峡中有峡，险滩沟壑九转十八回，号称山水甲三峡。
无数名人志士在领略过西陵峡的雄奇峻伟之后，都不吝赞美之词，留下华美诗篇。北魏郦道元在《水经注》中如此描述:“重岩叠嶂，隐天蔽日，自非亭午夜分，不见曦月，至于夏水襄陵，沿溯阻绝。”而郭沫若则在《蜀道奇》中这样写道:“万山磅礴水映游、山环水抱争紫纤。时则岸山壁立如着斧，相同似欲两相扶。时则危崖屹立水中堵，港流阻塞路疑无。”三峡凤光惊世绝美到何种程度，可见一斑。
长江源起于青藏高原，一路高歌猛进，虽上游也有险滩峡谷，但唯独三峡这个庞大的峡谷群落最震撼人心，而且长江穿越峡谷之后就一马平川，如此奇迹到底是如何形成的呢?地质专家研究显示，长江之所以在七曜、巫山、黄陵这三段地方切割和冲刷出峡谷群，主要原因就是，7000万年前的燕山运动中，川东鄂西带的岩石受到剧烈的挤压，形成非常弯曲的褶皱。此后，河流不断冲刷和侵蚀这片褶皱，同时岩石仍在地壳运动的作用下缓缓上开，当江水侵蚀岩层的速度超过山脉上升的速度，一长串峡谷孕育而生。后来，这长串峡谷逐渐演变成瞿塘峡、西陵峡、巫峡这三个著名的大峡。
瞿塘峡全长8千米，在山峡中长度最短，但地势最高，两岸峭壁最为雄伟险峻。峡谷人口的两面绝壁拔地而起，直冲云霄，组成一道天然的巨门，这便是夔门。夔门之后更有八阵图、孟良梯、犀牛望月等诸多景点。西起大宁河，东至官渡口，全长46千米的巫峡则是三峡的第二峡，以幽深曲折著称。这里水势稍缓，奇峰重叠，怪石突兀，两岸峭壁连绵不绝，是三峡中航行难度最低的峡谷。因峡谷深且狭长，日照较短，所以峡谷中常雾气萦绕。千姿百态的云雾会在阳光的照射下形成绚丽的佛光，于是便有了“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”的绝唱。
从香溪口开始，就进入了长达76千米的西陵峡。西陵峡得名于宜昌西陵山，拥有“三峡三最”:最长，最美，最险。西陵峡前后总共分布有数十个峡谷，可谓峡中有峡，谷中有谷，如驰名中外的兵书宝剑峡、牛肝马肺峡、灯影峡、黄牛峡、白狗峡等。而且，每一处峡谷都以地势险要、险滩众多、水流湍急著称。所以，古时乘船穿越西陵峡不仅需要鼓足勇气，还得忍受“日行半里”的速度。李白在路过西陵峡时便写下三朝上黄牛，三暮行太迟。三朝复三暮，不觉鬓成丝”描述穿越西陵峡的困难程度。滩险水急之外，西陵峡沿线还分布有大量著名的溪流、泉眼、怪石，溶洞，如三峡猴溪、九畹溪、月亮洞、玉虚洞、太公钓鱼石等。除去美不胜收的自然风光，西陵峡更是人文荟萃的宝地，攀缘峭壁或拾步峡谷中间，切不可忘记寻找一下屈原、王昭君、白居易、苏轼等千古名人留在山水间的痕迹。
1993年5月25日，三峡工程初步设计获得通过，三峡大坝进人技术设计环节。因为是世界第一，所以三峡水利枢纽工程的许多难题在全世界范围内都没有现成的答案。但三峡工程的技术人员排除艰难险阻，完成了诸多技术难题，让三峡大坝工程得以于1994年7月1日正式破土动工，中国人从此开始用自己的双手实现几辈人的三峡梦。5月，三峡大坝全线建成，坝长2335米，全线浇筑达到设计高程181米，成为世界上规模最大的混凝土重力坝。大坝混凝土浇筑量巨大，为保质保量地完成浇筑工程，我们的专家采用以塔带机为主、高架门机和缆机相结合的方式进行大规模浇筑。从1997年12月11日开始，连续三年打破混凝土浇筑的世界纪录，并创造了混凝土洗筑总量的世界之最。
“千年大计，国运所系”，三峡大坝是一项人工奇迹，这惊世伟业正是千千万万个普通中国人所创造的。今天，漫步在三峡大坝上，一侧是平静柔美的高峡平湖，侧是汹涌澎湃的长江之水，回溯历史，即便是当初亲自在大坝工程上挥汗的建筑工人也无法想象这样的场景。“更立西江石壁，截断巫山云雨，高峡出平湖，神女应无恙，当惊世界殊。”毛主席当年写下这豪迈的诗句时，或许就已经预见到了三峡大坝如今的声名。让我们感叹三峡这鬼斧神工，让我们感受到一场视觉盛宴。
