“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳”这一典故出自《晏子春秋·杂下之十》。比喻环境变了，事物的性质也变了。《晏子春秋》是记载春秋时期（公元前770年～公元前476年）齐国政治家晏婴言行的一部历史典籍，用史料和民间传说汇编而成。
《晏子春秋·杂下之十》原文
晏子将使楚。楚王闻之，谓左右曰：“晏婴，齐之习辞者也。今方来，吾欲辱之，何以也？”左右对曰：“为其来也，臣请缚一人，过王而行。王曰：‘何为者也？’对曰：‘齐人也。’王曰:‘何坐？’曰：‘坐盗。’”
晏子至，楚王赐晏子酒，酒酣，吏二缚一人诣(yì)王。王曰：“缚者曷(hé)为者也？”对曰：“齐人也，坐盗。”王视晏子曰：“齐人固善盗乎？”晏子避席对曰：“婴闻之，橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，叶徒相似，其实味不同。所以然者何？水土异也。今民生长于齐不盗，入楚则盗，得无楚之水土使民善盗耶？”王笑曰：“圣人非所与熙也，寡人反取病焉。"
