本文系作者柳丝之金缕断独家作品，未经许可禁止转载
明清时期：雕版印刷之集大成者
经过几朝的发展与积淀，到了明清时期，我国的雕版印刷术进入了欣欣向荣的鼎盛时期。随着社会经济文化的不断发展，再加上各种科学技术传入中国，在明朝政府的大力推动下，书籍印刷业得到了迅猛发展。内府的司礼监是明朝最主要的中央政府官刻机构，下面又设立了三家经厂，有1200多名工匠专门从事刻书的工作，主要刻印的是儒、释、道三家的经典之作。另外，明朝时，很流行私人刻书，并且颇具规模。比如说，江苏常熟的毛晋只花了十多年的时间，刻印的书籍就有600多种，其中还以大部头书籍居多。
雕版印刷术
根据王鸣盛的《蛾术编》一书所载，毛晋一共用了一万多块版来刻印“十三经”，而印刻“十七史”则用了两万多块版。对于中国雕版印刷术的发展进程而言，明朝是一个承上启下的特殊时期，在书籍版式方面对中国的书籍印刷产生了广泛而深刻的影响。公元150年之前的明刻本主要是对元朝传统形式的延续字体秀气绵软，书版中心的位置留着一条对折的黑线，采用包书脊的方式装订成册。1500年之后的明刻本则在形式上回归于宋朝的传统，字体更加挺直消瘦，书版的中心也改成了白扣，上下两端分别刻着刻工的姓名以及每一页的字数，这都是延续了宋朝的制度。
中国雕版印刷术文物
到了清朝，政治稳定平和，经济快速发展，文化事业在“康乾盛世”得到飞速发展，也推动了印刷事业的普及各种新的印刷技术不断出现。在众多清朝的雕版书籍之中，最具价值的要数私家刻书。从清康熙到乾隆、嘉庆，各种优秀刻本不断涌现。这些书籍大多数采取软体字，字体清秀，笔力苍劲，镌刻技术高超，纸墨版式清新雅丽。然而，到了清朝后期，文化事业慢慢走向了衰落，印刷事业也逐渐式微。
乾隆的画像
随着西方印刷术传入国内，极大地冲击了传统的印刷术。到了20世纪，西方印刷术逐渐材的尺寸大小，雕版印刷也提出了一定的要求，一般情况下，裁割之后宽度要略微大于待刻版面的高度。因此，比如杜梨等木材，虽然木质细腻紧密，软硬也适合，但是因为树干过于纤细，宽度就很难符合要求，因而很少在雕版印刷中应用。选好木料，制作板材分为锯解、浸沤、干燥、平板四道工序。
雕版印刷
第一步：锯解。先去除树木多余的小枝叶，沿着树干的纵向平等线，将木料锯成厚度约为3厘米的木板。木板锯好之后，要把树皮剥干净，免得滋生蛀虫。第二步：浸沤。用绳子将锯好的木板捆起来，放入水池里，上面压上石块之类的重物，使其完全沉入水底。有时，也会放入小河、小溪之中完成浸沤，但是需要用木桩进行加固，以免木板随着水流漂走。木板具体的浸沤时间，夏天大约持续1～2个月，冬天大约持续3-4个月。之所以要浸沤，一是为了去除胶质以及其他水溶性物质，使木材的性质得以改良，能够更方便地刊刻；二是为了将木材中的蛀虫杀死，避免虫蛀现象。有的木材不需要经过浸沤这一步，锯解成木板以后，就可以直接干燥。
木料的图像
第三步：干燥。将木板平行地码放在干燥通风处，每层木板之间用相同厚度的竹片、木条隔开。在干燥的过程中，每隔一段时间就要将上下左右的木板调换一下位置，以避免干燥过程中木板所处的位置温度、湿度有所区别而出现干燥不匀、扭曲变形的现象。一般情况下，干燥这一道工序需要花费6个月左右的时间。第四步：平板。用木工刨仔细地将木板的两面都刨平，根据版面的大小锯解成相应尺寸的长方形，再沿着木材纹理的方向用细砂纸细细打磨，一直到木板的表面光滑平顺为止。对于那些暂且不用的木板，不用着急刨平，免得在存放的过程中表面受到损伤或发生扭曲变形，等到要用的时候再进行处理。
木板的图像
纸张造纸术工艺精湛、历史悠久，是中国古代的四大发明之一。对于雕版印刷术而言，纸张也是最合适的承载物根据纸张的制作原料，大致上可以将其划分为竹纸、麻纸、藤纸、皮纸几种类型。然而，无论是用何种原料制成的纸张，如果要用来印刷，最重要的一点就是纸张的表面要光滑、细腻、平整，也可以用碾压的方式将那些表面粗糙不平的纸张反复碾磨，直至光滑。另外，纸张必须保持有适中的吸水度，这样一来，墨色才能比较容易地渗透入纸张，又不会因为浸洇而造成字迹模糊。
就现有的各类纸张来说，安徽泾县所产皮纸的印刷效果绝佳，那些表面光滑整齐、质地均匀细腻的竹纸也很适宜用来印刷。安徽泾县的宣纸厂不仅盛产宣纸，所产的皮纸也很有名，又被称为“煮捶纸”。“煮捶纸”是生宣经过加工之后得到的半熟纸，这种纸质的坚韧细腻，表面顺滑，保持恰到好处的吸水度，尤其适合用来雕版印刷。竹纸在中国许多地方都盛产，品种繁多，色泽偏浅，质地均匀细腻，手感柔滑，吸水度适中。大多数竹纸都是用嫩竹加工制成的现代生产的竹纸主要是人们用来练习书法的。
安徽泾县的图像
因此，如果要用竹纸来印刷，就先要用鹅卵石反复打磨竹纸表面，直至光洁平滑。颜料雕版印刷主要采用黑色颜料，大多数是通过烟炱加工而成的。大体上来说，中国古代的烟炱可以分为两类，分别是松烟和油烟一般情况下，油烟很少作为印刷用墨，我们在此不再介绍。松烟的制作关键就是让松木不完全燃烧，在此过程中就会产生烟炱。制作印刷用墨，通常就是将适量的松烟放入一口大缸里，再按照一定的比例掺入酒、动物胶，反复调和之后就会成为膏状，盖上盖静置三冬四夏，就可以开盖使用。
鹅卵石
这种制作印墨的方式成本很低，工艺便捷，虽然需要较长的制作周期，但是这种墨非常适合用来印刷，不会出现模糊不清的情况。除了黑色颜料以外，雕版印刷也可以根据实际需求使用别的颜色的颜料。雕版刊刻好之后，尚未正式印刷，一般先用蓝色颜料印刷出校对稿，等到校对无误之后，再使用黑色颜料进行大批量的印刷。在中国古代，靛蓝是最常见的蓝色颜料，这是一种水溶性的植物颜料，主要是将植物的茎叶放入水中浸泡，再加入适量的石灰水搅拌充分静置一段时间即可使用。使用时，加入一定比例的水、胶搅拌均匀，就成为了蓝色的印墨。
参考资料
·《蛾术编》
·图片来源于网络
