造纸术是中国四大发明之一，纸是中国古代劳动人民长期经验的积累和智慧的结晶。先前古人，文字记录用竹简，羊帛，牛帛，丝绢，绸缎，动物骨甲，石板，造纸术的出现，有利于文化的传播。
西汉东方朔用竹简写奏章，因为有满肚子的话要说，一下子就用了3000来根竹简。东方朔手无缚鸡之力，无法拿动这么庞大的奏章，最后只好请了两位大力士抬进宫里去。据《史记•滑稽列传》说，汉武帝花了两个月的时间才看完那一大堆竹简。
战国思想家惠施，人称博学多才、学富五车。原来，他旅行时也爱学习，随车装着爱看的书。这些书是一捆一捆的竹简和木牍，一共装了5辆车，“学富五车”的成语就是这么来的。
根据考古发现西汉时我国已经掌握了造纸术，有了麻质纤维纸。迄今已经在甘肃、新疆、陕西、四川、广东等地出土了西汉时的纸。到了东汉，蔡伦改进了造纸术，使抄纸法成为后来传统造纸术的主流。他总结前人的丝制经验，改变原材料。用树皮、麻头及敝布、鱼网等植物原料，经过挫、捣、抄、烘等工艺制造的纸，是现代纸的渊源。这种纸，原料容易找到，又很便宜，质量也提高了，逐渐普遍使用。为纪念蔡伦的功绩，后人把这种纸叫做“蔡侯纸”。
古代造纸方法
对我国古代造纸术的工艺流程记载最详尽的着作是明代宋应星的《天工开物》。其将古法造纸总述为六个步骤：
1.斩竹漂塘：斩竹嫩竹, 放入池塘，裁泡一百日以上，利用天然微生物分解并洗去竹子之青皮。
2.煮徨足火：将以上所得之竹子，放入〝徨〞桶内与石灰一道蒸煮八日八夜。
3.舂臼：取出上述处理之竹子，放入石臼，以石碓叩打直至竹子被打烂，形同泥面。
4.荡料入帘：将被打烂之竹料倒入水槽内，并以竹帘在水中荡料，竹料成为薄层附于竹帘上面，其余之水则由竹帘之四边流下槽内。
5.覆帘压纸：然后将帘反复过去，使湿纸落于板上，即成张纸。如此，重复荡料与覆帘步骤，使一张张的湿纸叠积上千张，然后上头加木板重压挤去大部分的水。
6.透火焙干：将湿纸逐张扬起，并加以焙干。焙纸的设备是以土砖砌成夹巷，巷中生火，土砖温度上升之后，湿纸逐张贴上焙干。干燥后，揭起即得成纸。
现代造纸方法
现今科技一日千里，现代制纸工序已经机械化了。现代的造纸程序可分为制浆、调制、抄造、加工等主要步骤：
1.制浆的过程。制浆为造纸的第一步，一般将木材转变成纸浆的方法有机械制浆法、化学制浆法和半化学制浆法等三种。
2.调制过程。纸料的调制为造纸的另一重点，纸张完成后的强度、色调、印刷性的优劣、纸张保存期限的长短直接与它有关。一般常见的调制过程大致可分为以下三步骤：a. 散浆 b.打浆 c.加胶与充填。
3.抄造过程。抄纸部门的主要工作为将稀的纸料，使其均匀的交织和脱水，再经干燥、压光、卷纸、裁切、选别、包装，故一般常见之流程如下：a.纸料的筛选 b.网部 c.压榨部 d.干燥部e.压光 f.卷纸 g.裁切、选别、包装 。最后将每五百张包成一包（通常叫做一令）。
造纸术在7世纪经朝鲜传到日本，8世纪中叶传到阿拉伯联合酋长国，到12世纪，欧洲才仿效中国的方法开始设厂造纸。对世界造纸业的发展及人类文化的传播具有深远影响，其贡献不可估量。
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本期编辑：凯舒
