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氧气之于人类,就像水之于鱼儿,没有氧气我们一分钟都活不下去,那么如果地球上的氧气含量是现在的两倍,会发生什么?
首先,氧气是地球大气层的主要成分之一,在体积上占20.8%,其大气浓度会影响到达地面的阳光量,从而能改变和调节气候。
如果氧气含量翻倍,那么蜘蛛、蟑螂和许多令人毛骨悚然的爬行动物就会变得更大,这是因为随着更多氧气进入它们的气管,体型也会随之变大。
而对于人类来说,由于肺部有更多的氧气供应,耐力和肌肉力量将大幅提升,同时免疫系统也会更好。
这意味着人类能跑得更快,也能更轻松地登山,生活在高海拔地区将不再是问题。
但对于植物来说,氧气水平翻倍不是一件好事。
因为这会加速呼吸和燃烧等过程, 令森林火灾变得更严重也更具破坏性,潮湿的植被不再能提供保护,任何东西都会更易燃。
同时,因为大气中的二氧化碳浓度较低,光合作用将被抑制,绿色植被将被遍布着苔藓和蘑菇的史前风景取代。
随着氧含量的增加,大气中的空气密度也会增加,这会使飞机和鸟类飞得更高。
较高的氧气浓度意味着较厚的大气层,这会散射更多的阳光,令天空看起来更蓝,并降低气温。
总之,氧气量翻倍的结果很有趣,但这将以更不可预测的环境作为代价,所以我们要庆幸现在的氧气含量只有21%。