据说汉武帝曾在此得一匹良驹，而留下“四面风沙飞野马，一潭之影幻游龙”的千古佳句，从而使得敦煌鸣沙山月牙泉名声大噪，名流千古，成为著名的“敦煌八景”之一。如今这里已经成为甘肃最热门的旅游景点，每年接待游客近百万人。
来到月牙泉的游客都知道，它彷佛是沙漠中的一颗明珠，或者说比明珠还要璀璨夺目。真的很难想象在如此干旱的沙漠腹地还能有如此清澈的甘泉，泉水四周草木丛生，给人一种生机勃勃的感觉，与周边寸草不生的沙漠形成巨大反差。
月牙泉位于甘肃省敦煌市西南5公里鸣沙山北麓，月牙泉南北长近100米，东西宽约25米，泉水东深西浅，最深处约5米，从四周的沙丘高出看弯曲如一弯新月，因而得名月牙泉。
月牙泉有“沙漠第一泉”、“中国第一泉”的美誉，是著名的“敦煌八景”之一。当然，月牙泉的神奇之处在于它与沙漠共存千年而未曾干涸也未被流沙掩盖，堪称是“天下奇观”，也因此享誉全世界，每年都会有很多海外游客慕名而来。
月牙泉在很多人眼中有如新月一般美丽，但是如此美丽的背后却也有很多游客无法知晓的故事。其实月牙泉在很多年前就已经干涸，但是出于旅游发展规划的考虑，如今我们看到的月牙泉景观全是靠当地部门花巨资人工“输液”而成，也就是说，如果没有人工灌水到月牙泉，就不可能有我们今天看到的月牙泉景观。
据史料记载，早在汉代月牙泉就是旅游胜地。唐代这里有船舸，在清朝时这里还能跑大船。上个世界50年代的时候这里还是水草肥美，波光粼粼，鱼跃鸟翔，一派泽国景象，当时最水深9米，湖面总面积1.5公顷。但是自1975年左右，由于当地大力发展农业，在附近垦荒造田，导致周边植被破坏，水土流失。再加上抽取月牙泉的湖水进行灌溉，使得月牙泉的水位急剧下降。到1985年月牙泉近于干涸，部分湖底朝天，月牙形不复存在，月牙泉名存实亡。
为了保护月牙泉这一世界奇观，当地政府在月牙泉附近修筑了两座渗水池，每年从党河水库借调600多万方的河水对月牙泉进行渗灌补水，让月牙泉长久保持我们今天看到的样子。
当然，对于游客来说，月牙泉灌水的事情并不会过于在意。游客来旅游能看到美丽的风景就已经足够，拍下月牙泉美丽的照片并留下合影让游客觉得收获满满。
