甘肃敦煌八景之一的沙漠第一泉月牙泉,作为地质学上的一个奇迹,它因形状酷似一弯新月而得名的月牙泉,位于敦煌鸣沙山沙丘之间。据地质专家测算,它在一万两千年前就形成了。
鸣沙山月牙泉景区位于敦煌市城南5公里,是敦煌诸多自然景观中的佼佼者,古往今来以“沙漠奇观”著称于世,被誉为“塞外风光之一绝”。
月牙泉、莫高窟九层楼和莫高窟艺术景观融为一体,是敦煌城南一脉相连的“三大奇迹”,成为中国乃至世界人民向往的旅游胜地。
月牙泉南北长近100米,东西宽约25米,泉水东深西浅,最深处约5米,弯曲如新月,因而得名,有“沙漠第一泉”之称,自汉朝起即为“敦煌八景”之一。上世纪60年代初,月牙泉水域面积22亩(14667平方米)有余,平均水深8米多。
1975年6月,对月牙泉进行大规模的抽水,导致泉水急剧下降、泉岸严重坍塌,泉眼堵塞,使千古名泉面临干涸的危险。从1985年开始就“不再成月牙形”,已经名存实亡。次年,修复月牙泉的工程正式开始,至今已经走过28年的路程,如今全凭“输液”续命。
在经过几年的应急治理之后,月牙泉水位严重下降的趋势得到初步遏制。至10月,月牙泉水位稳定,平均水深维持在1.7米左右。