汉元年七月，田荣反楚，联合彭越抗击楚国，项羽领兵北伐，为防止汉军趁机出关返回关中，范增告诫驻守三秦之地的章邯加强戒备。此时，各关口传来消息，韩信被拜为大将，整军备战，进出汉中的所有通道都被封锁，禁止人员出入。由此看来，汉军东出关中的计划已经启动，章邯下令各地加强戒备。
章邯是旧秦军大将，军事经验丰富，在陈胜吴广揭竿而起之后，曾力挽大厦于将倾，横扫关东六国，将复国运动的朋友们打成了牛鬼蛇神，不过最后还是在巨鹿之战被项羽降服。鸿门宴后，项羽论功行赏，特意将镇守关中，防止刘邦出汉中的重任托付给他。章邯为雍王，都废丘，是三秦中领土最大的、兵力最强的大国。汉军从汉中入关的五条道路中有四条在雍国，剩下的一个子午道在塞国。于是，阻击刘邦出汉中的重任，就非章邯莫属了。
七月底，就有各种军报传来，汉军沿汉水西行，水陆并进，大有一举攻取陇西，翻越陇山进入关中之势，请求增援等等。此时的章邯将信将疑，他认为汉军攻击陇西肯定是想进入关中，可是，汉军真的是想从陇西进入关中，还是只是声东击西而已？章邯是秦国人，项羽安排他在此处，就是为了防守刘邦，他早就对进出汉中的道路了如指掌。他深知，汉军如果走汉水出陇西，虽有水路之便，但是路程迂回绕远，即使汉军攻占了陇西，还有陇山阻隔，三秦有足够的时间调兵进行阻击，从陇西入关，完全就是下下之策啊，章邯对这新来的韩信不了解，难道这是刘邦故意放出的烟雾弹？
刘邦当年由子午道进入汉中时，曾下令将子午道中一段栈道烧毁，就是向项羽表示没有返回三秦之地的心意。而章邯是熟读兵法的人，兵者，诡道也，刘邦越是显示出没有东进的想法，越是隐藏着他一定要打回来的野心。由刘邦烧掉子午道的行为来看，章邯进而怀疑，刘邦很有可能重出子午道而反攻关中。章邯之所以这样想，除了识破刘邦焚烧栈道的意图外，另外有他的道理。
前面已经提到过，刘邦出关有五条道路，此时，傥骆道和褒斜道，狭窄险峻，不能作为大兵团移动的道路，剩下的就只有子午道，陈仓道和祁山道了。其中子午道最近，陈仓道次之，祁山道最远。而且从子午道出来就是一马平川的关中平原，东去近处就是刘邦之前的驻地灞上，北面不远就是咸阳城，刘邦完全可以轻车熟路的一举直捣关中。前面提到过，子午道在塞国，塞国是三秦最小的国家，相比章邯的雍国来说，军事实力非常薄弱，从此处出关面对的压力会小很多。
经过此番慎重的考虑之后，章邯抽调军队增援陇西，以防万一；同时，下令加强陈仓一带的防守，警惕汉军从陈仓而出；另外，通知塞王，要他加强子午道一带的防守，务必防止汉军从子午道出关；他自己则率主力部队驻守废丘，准备随时增援陈仓和子午口，并封锁陇山，如此安排，看来是万无一失了。此时汉军的各种佯攻开始了，先是在陇西县击败了雍军，此时章邯不为所动，因为他深信汉军会从子午口出来。紧接着，塞国有报，汉军秘密抢修子午道的栈道，部分轻装部队已经攻占了子午口，此时的章邯反而觉得轻松了，他觉得自己的判断没有错，于是亲自率军去塞国阻击汉军。
正当章邯率军增援子午口的时候，陈仓方面也传来军报，可是他坚信自己的判断，汉军真正的目标是子午道，陇西和陈仓只是佯攻而已。他只是下令各地坚守，自己则仍然率军增援子午口。等他快到了子午口发现，汉军并未攻击子午口处的杜县，只是据山而守，才恍然大悟。而此时的汉军，已经大出陈仓道，北渡渭水，包围了陈仓。慌乱之中，章邯迅速调转军队，迅速往陈仓方向靠拢。当章邯的雍军匆匆抵达陈仓时，陈仓城已经陷落。经过几次会战，韩信指挥汉军连续击败三秦联军，并趁势攻取咸阳，关中大局已定。
在中国的军事史上，韩信由汉中还定关中，是唯一一次成功的战例。四百年后，诸葛亮五次由汉中北伐，试图重演当年的历史，无一不以失败告终。诸葛亮之于韩信，从这一点上来说，还是有点言过其实了。
