苏轼很穷，真的很穷。
元丰二年（即1079年），御史何正臣上表弹劾苏轼，向皇帝打小报告说苏轼调派湖州到任后谢恩的上表中，用语暗藏讥刺朝政。这案件先由监察御史告发，后在御史台狱受审。因为御史台官署内到处都载满了柏树，而柏树上常有乌鸦栖息筑巢，所以御史台又叫做乌台，这就是历史上著名的“乌台诗案”。
苏东坡
元丰三年二月一日，苏轼到达目的地黄州。能来到黄州，对苏轼来说，已经算得上是“劫后余生”了，如果不是有当朝太后这位重量级的粉丝说情，说不定就挂掉了。黄州地处偏远，来这里，几乎跟流放差不多。“黄州岂云远，但恐朋友缺。”关山阻隔的，不仅是汴京的繁华和人气，更是亲友。苏轼从来没有像现在这样害怕过孤独。
幸好，苏轼还有一个愿意追随他的铁杆小迷弟，马梦得。马梦得本不必来黄州的，他生性耿直，不擅交际，在太学做官，学生不喜欢他，同事也疏远他。有天下班回到家里，看到见墙壁上有杜甫的《秋雨叹》，那是他那个叫苏轼的朋友苦等他不来，在墙上题的。他看到这首诗，看到那句“堂上书生空白头，临风三嗅馨香泣”，突然感觉胸口隐隐作痛，于是辞官，终生不仕。
苏轼下棋
苏轼是不幸的，但却又是最幸运的。不幸的是仕途不顺无法施展一身所学，幸运的是有一个好朋友毫不犹豫地和他站在一起。
苏轼是个犯罪被贬的犯官，每个月只能得到四千余文钱，不得不精打细算。于是他把每个月的工资分成30份，串成一串，吊在梁上，每天拿一串，作为全家的生活费。黄州当时物价，一斗米二十文，一匹绢一千二百文，即使他们再怎么省吃俭用，仍然难以为继。
农民苏轼
苏轼本人倒不以为意，觉得水到渠成，不需要过多考虑。马梦得却觉得，应该考虑后世某位伟人的“自己动手，丰衣足食”八字箴言了。他盯上了东门外的那片荒地，虽然不好开垦，但总比什么都没有强不是？于是，他给黄州太守打了个报告。这个报告写得情深意切，把苏轼的惨状添油加醋地上报给太守，东门外反正是荒地，给了苏轼，也算是废物利用嘛。太守答应了。
他们先垦荒，烧了荒草，捡了瓦砾，惊讶地发现，居然有口暗井。看来冥冥之中皆有注定。这样的地肥力不足，种稻子肯定是不行的，苏轼选择了种大麦。大才子文曲星都开始种地，农民们被这两位感动了，都争着跑来教他们种地。第二年，他们收获了大麦二十余担。
苏轼
然而，新的问题又来了。麦子太便宜了，拿到市场上去卖好像不怎么合算，卖掉麦子再买小米，价格差太多了，留着自己吃，儿女又不太喜欢，怎么办？不想吃，肚子又饿，苏轼开始琢磨麦子的一百万种吃法：先加水熬成粥，觉味甜酸爽滑，满满的人间烟火味。再灵机一动，加入小红豆，一起放进蒸笼里蒸，小红豆的香味，大麦的香味，蒸出的饭色泽微红，清爽口，老婆开心极了，笑着说，这是“新式二红饭”吧。一代诗人农民苏东坡，终于走上了自给自足的道路。
苏轼的理想可远不是吃饱这么简单，作为新生代的农民，我们不仅要吃饱，还要吃好。可是怎样吃好呢？牛肉吃了犯法，要坐牢的。羊肉又吃不起，只能打打猪肉的主意了。
苏轼在《猪肉颂》中就写道：黄州好猪肉，价钱等粪土。富者不肯吃，贫者不解煮。 少著水，柴头罨烟焰不起。待他自熟莫催他，火候足时他自美。
东坡肉
同时，苏轼还是撸串的祖师爷。种地到黄昏，约了朋友在坡上升起篝火，偷偷搞个烧烤。连邻居家生病的黄牛头被他吃了。喝醉了，便在坡上打盹，城门关了回不去家，就翻翻墙头，或者索性划船去江上兜兜风，看看月亮，真美。
苏轼正是有了这段农民生活，才造就了历史上的苏东坡。
