从古至今，地球发生过五次物种灭绝。物种灭绝指的是生命体出现大规模的消失，这五次时期分别在奥陶纪，泥盆纪，二叠纪，三叠纪和白灭纪。奥陶纪时期是在四亿多年前，全球气温骤降引起，大片的冰川使大气循环变冷，地球上整片区域发生温度下降。由于冰川锁住了海平面，海洋生物的性命受到威胁，生态环境受到破坏，因此接近85%的生物濒临灭绝。
第二次物种灭绝是泥盆纪时期，大约是三亿多年前，这个时期同样也是因为天气变冷导致物种减少。由于这时候陆地生命已经陆陆续续出现，突如其来的灾难让新生生命无法适应，发生大规模灭绝，并且海洋生物中的脊椎动物也发生大面积的减少，预计有80%的生命在这一时期遭受严重损失。
第三次是二叠纪大灭绝，大约在两世纪亿年，这时候因为地球内部板块运动激烈，火山和地震运动频繁，大陆板块移动和海平面的涨落也是相对快，因此导致地球生态系统发生严重的影响，接近96%的物种发生灭亡，并且是五次物种灭绝最惨重一次。
第四次是三叠纪时期，两亿年前，主要是由于气候变化影响，75%的物种灭绝。第五次是白灭纪时期，在六千多万年前，也就是最后一次，距离我们最为近的一次。这个时期是恐龙最为繁盛的时期，这个时期的灭绝也被称为恐龙时代的灭亡。这次造成的原因是由于行星撞击地球而产生的。撞击产生大量尘埃，遮挡了阳光，温度降低，食物减少，近80%的物种灭亡。经历了五次大规模的物种灭绝，还能繁衍出新生命，这的确是让人敬畏的。
