大家都知道，1945年8月15日是日本无条件投降日。这一天的正午，日本裕仁天皇向全日本广播，表示接受波茨坦公告，实行无条件投降，结束战争。
裕仁天皇广播的内容其实就是一则《终战诏书》。《终战诏书》是日本政府照会中立国瑞士、瑞典大使后，明确投降终战的决定，并由当日本时首相铃木贯太郎主持起草的。终战诏书，顾名思义就是终止战争。比较诡异的是，日本用终止，而不是投降，值得让人玩味。与终止对应的是诏书的措辞，手段多样，意在模糊日本发动侵略战争的本质，规避各种战争责任，历来为人所不齿。
《终战诏书》是日本天皇的首次对外发声，最初在他的办公室录制，通过日本放送协会对外播放。在日本，天皇之音称为“玉音”，“放送”是“广播”的意思。所以，裕仁天皇的广播也有一个与战争相背离的雅称“玉音放送”。
“玉音放送”传递了日本战败的信号，宣告了向世界投降的事实。尽管是通过比较主流的广播这种形式表达，但就本身而言，其效果并不理想。
这是为什么呢？
一是内容语言晦涩，民众不容易理解。诏书采用的是一种比较正式的书面语言。这种语言是根据古汉语文言文语法所改造的，既有汉语词汇，也有一定的日语词语。这种语言看似官方庄重，但只有极少数人以及天皇专属翻译官才学习和使用，日本普通民众几乎是不懂的。在日本民众看来，这种语言“古老的完全像汉语一样”、“与平民使用的语言完全没有共通点”。
二是裕仁天皇使用了一种比较奇特的发音。现在日本宫内厅已经公布了原始录音的数字版本，大家可以找来听下。这种发音很有特点，一则每句话的结尾都有独特的语调；二则总体来看从高到低，开头高昂而平稳，最后声音渐低，到最后几句已经完全发音了。由于这种发音比较独特，人们也往往称这种声音为“鹤音”。
三是信号嘈杂影响听觉效果。当然，对于这种说法是有争议的，有人说信号很好，音质纯正；也有部分日本人回忆道，信号嘈杂，直接影响了听觉效果。
无论效果如何，“玉音放送”让日本民众第一次听到了日本天皇的真实声音。尽管大家并不能完全理解其意，但大抵晓得，日本已经战败。
随着“玉音放送”的结束，日本各方的态度也不尽相同。国内被一种哀怨的气氛所包围，日本陆军大将阿南惟几等34名将官切腹自杀，第五航空舰队司令宇垣缠则组织了极为疯狂的自杀袭击。
