美国宇航局的数据显示，月球上最大的陨石坑隐藏着40亿年前小行星撞击时留下的远古金属。
美国宇航局在月球表面一个1200英里宽的陨石坑下发现了一团神秘的物质。月球背面的南极-艾特肯盆地被认为是太阳系中最大的陨石坑，深达数英里。根据美国宇航局的研究，最近发现的这种物质使盆地底部的重量下降了超过半英里。
科学家怀疑，陨石坑下面的异常现象可能包含了形成陨石坑的小行星的金属。贝勒大学的彼得·詹姆斯博士是美国宇航局这项研究的主要作者，他说，想象一下，把一堆比夏威夷大岛大五倍的金属埋在地下。这大概就是我们探测到的意想不到的质量。
研究人员分析了来自NASA重力恢复和内部实验室任务(GRAIL)的数据。詹姆斯博士补充说，当我们结合美国宇航局月球勘测轨道飞行器的月球地形数据时，我们发现南极-艾特肯盆地地下数百英里处有大量的质量，这是出乎意料的。对这种额外质量的一种解释是，形成这个陨石坑的小行星的金属仍然嵌在月球的地幔中。
研究人员的模拟表明，这种物质可能是一颗小行星的铁镍核，如果分散到上地幔，可能会压垮盆地。也可能是月球岩浆海洋凝固末期致密氧化物的聚集。詹姆斯博士补充说，我们做了数学计算，结果表明，造成这次撞击的小行星的一个
这个盆地被认为是在40亿年前形成的，这使得月球的南极艾特肯成为太阳系中保存最完好的陨石坑。据研究人员称，月球陨石坑是“研究灾难性撞击事件的最佳自然实验室之一，这是一个古老的过程，塑造了我们今天看到的所有岩石行星和卫星。”
越来越多的科学共识认为，月球是在数十亿年前地球被一颗火星大小的行星撞击后形成的，这一假说被称为“巨大撞击假说”。该理论认为，月球是由45亿年前地球和一颗天体碰撞后留下的残骸组成的。碰撞的物体有时被称为忒亚，以希腊神话中的泰坦命名，他是月亮女神塞勒涅的母亲。
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