自古以来，权力便是头凶猛的野兽，很多布衣白丁、贩夫走卒出身的达官显宦，将帅卿相，大都忘却初心，学会用权力攫取利益和财富。
明太祖朱元璋，年少时入皇觉寺，25岁时，朱元璋收到儿时伙伴汤和的书信，要他投奔郭子兴领导的驻扎在濠州的红巾军。朱元璋在郭子兴麾下深得其器重，郭子兴不仅给朱元璋起了名字，还将养女马氏许配给朱元璋，并且提携他做统兵大将。郭子兴死后，朱元璋成了这支红巾军的实际主帅，并且借助明教的力量，发展势力，最终凭借淮西和浙西两块根据地的实力，在以“高筑墙、广积粮、缓称王”的九字方针作指导，最终在烽烟四起的割据群雄之中，打下大明朝万里锦绣河山。
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定鼎江山后，这些文臣武将为了攫取利益，不惜组成小集团，为了蝇头小利互相攻讦，多行不法之事。以李善长为首的淮西勋贵，仗着和皇帝是老乡，交情过命，自己刀头舔血，战功显赫，即便自己和家人做下违法乱纪的事情，皇帝也得网开一面。所以很多淮西勋贵，拉帮结派，陷害异己，打压忠良，挑唆朱元璋滥杀浙西士人。很多人都忘记自己是朴质的农民出身，得势后，私养甲兵，收养干儿，交结外臣，兼并良田，迫害百姓。很多人的奴仆仗着自己主人的威名在外欺男霸女，无恶不作，地方官员拿这些恶仆毫无办法，而且这些淮西勋贵还和各地驻防的卫所驻军有勾结，这一切都触动了朱元璋敏感的神经。
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虽然朱元璋多次警告这群淮西勋贵，并多次严酷处置官僚贪墨腐败的问题，但这些勋贵仗着自己有当年朱元璋赐予的金书铁券（免死金牌）在手，自己战功彪炳，皇帝又是我老乡旧友，念及旧情，也不能将我咋样，所以很多功臣仍然我行我素。
朱元璋见这群新贵们嚣张跋扈，所做之事均是危害江山社稷，况且自己年事已高，如果百年之后，驭龙宾天，这些勋贵不听新君调遣，难免发生变故。所以朱元璋借题发挥，借着‘胡惟庸案’（前后诛杀三万人）和“蓝玉案”（牵连被杀一万五千多人）。
将这些淮西勋贵几乎一网打尽，骁勇善战的将领几乎被杀戮一空，朱元璋借机将军权掌握在自己手中，但负面影响就是，在靖难之役中，建文帝底下几乎无将可用，加之建文帝宅心仁厚，诰命在战场上不得伤害叔父朱棣，以致南军虽然多次将朱棣围困，却总被朱棣逃脱生还，最后被朱棣反败为胜。
毛主席学贯古今，曾经点评过朱元璋事迹，认为淮西勋贵威胁了朱明王朝的根本利益，才会招致无端灾难。
毛主席曾对护士长吴旭君说过：“我多次提出问题，他们不听，我的话他们可以不听，这不是为我个人，是为了这个国家，我现在还活着，他们就这样！要是按照他们的作法，先烈们付出的精力就付诸东流了。”
