梁山泊的招安路线之争，最终在宋江的力排众议后决定了，朝廷先派宋江大军征讨辽国，得胜回朝后又让他们南下平定方腊。
方腊虽然不好对付，但宋江还是啃下了这块“硬骨头”，付出的代价却是108位好汉，死得死、伤得伤、走得走，“去时三十六，回来十八双”，最终还朝的只剩下27人。
所谓“一将功成万骨枯”，宋江功成名就，加授武德大夫、楚州安抚使兼兵马都总管，满足了平生抱负，但却满足不了蔡京童贯之人的心思。
混江龙李俊回朝前，曾听太湖榆柳庄的费保曾说：“太平本是将军定，不许将军见太平”。
于是李俊恍然大悟，带着童威童猛出海当了国王。
可惜宋江没有听过这句话，他觉得自己忠君爱国，问心无愧。
结果被打了脸。朝廷的毒酒还是到了。
宋江喝时候还不知道这是毒酒，等到发作后，已经为时晚矣。
不过宋江并没有骂朝廷，临死之前做的第一件事就是喊来了自己最忠心的小弟李逵。
宋江说：
我为人一世，只主张忠义二字，不肯半点欺心。今日朝廷赐死无辜，宁可朝廷负我，我忠心不负朝廷。我死之后，恐怕你造反，坏了我梁山泊替天行道忠义之名……李逵见说，亦垂泪道：罢，罢，罢！生时伏侍哥哥，死了也只是哥哥部下一个小鬼。
宋江说的这么冠冕堂皇，可怜李逵当初因为十两银子发誓一生追随宋江，就这样“死了也只是哥哥部下一个小鬼”。
可是，宋江为什么要毒死李逵呢？以李逵的能力，就算是造反，又能掀起多大的风浪呢？
两人喝过毒酒后，还有这一段对话
由此可见，宋江其实还是有心要造反的，但是如今毒酒进度，再造反也没有用了，只好把知道这个秘密的李逵一同带走。
宋江临死带走李逵人头，背后真实的原因，还是因为宋江满脑子的忠君爱国，怕李逵打着宋江旗号招揽旧部，坏了宋江“清白”的名声。
其实，早在百年前，毛主席就一句道破了玄机：宋江这样的投降派怎么可能会放过李逵这样的革命派呢。
