孟良崮战役前,关于张灵甫的整编74师到底是走还是守,隐形将军韩练成在关键时刻对蒋介石说了一句:“共军善打运动战,我们在鲁南(莱芜)就是在运动战中吃的亏。”促使蒋介石命令74师死守孟良崮、吸住共军、四面合围、歼灭陈毅主力,结果却使整编74师全军覆没。
韩练成进入冯玉祥的西北军,遇到了刘志丹、刘伯坚这样的革命家,启蒙时期就得到了特殊的革命教育,视野开阔,种下了进步思想的种子。 1929年,冯玉祥和蒋介石这对拜把兄弟反目成仇。1930年,蒋介石与冯玉祥、阎锡山之间的中原大战期间,“救驾”蒋介石,成了未进黄埔校门的“黄埔生”,与蒋介石走得很近。
韩练成一生最关键的转折就是临危救蒋,正是因为这件事,他在蒋介石心目中留下了极好的印象,在仕途上一路高升,也基于此,他得以参与到很多重大军事行动中,为我军提供绝密情报。
韩练成,在国民党方面,他机敏狡猾,深得高层的信任。在他周旋、促成的莱芜战役惨败后,他反而来到蒋介石身边,成为参与国民党最高机密的中将:他不是黄埔军校出身,蒋介石却“钦赐”他为黄埔军校三期毕业生,可以佩剑出入蒋氏侍从室。
1939年春,蒋介石在柳州和韩练成单独会见时,就拉拢韩练成,使其暗中反对和监视桂系。事后,韩练成却向李宗仁、白崇禧和盘托出。此后,他更得到了李、白的信任。
1945年抗战胜利后,蒋介石派韩练成出任国民党第46军军长,从青岛上岸配合国民党南北夹击,围剿山东的陈毅、粟裕统帅的华东野战军(简称“华野”)。1947年2月,在莱芜战役国民党军突围前,韩练成故意拖延时间,给陈毅合围部队的到来争取时间。突围中,韩练成放弃指挥,使群龙无首的国民党部队一败涂地。莱芜战役国军共损失五万六千余人,消灭国军七个整旅,俘虏了国军第二绥靖区副司令李仙洲和七十三军军长、副军长、整编四十六师副师长兼旅长等10多名国民党高级将领。华东野战军乘胜扩大战果,控制铁路二百余公里,并使鲁中、胶东、渤海三个解放区连成一片,巩固了共军后方。
莱芜战役,韩练成的作用发挥到极致,李仙洲集团覆灭了,韩练成却与陈毅短暂会面后打道回府,蒋介石还称他为“孤胆英雄”,再度堂而皇之地进出国民政府,游走在蒋介石身边。
新中国成立后,韩练成于1950年正式加入中国共产党组织,并担任国防委员会委员、训练总监部副部长、兰州军区第一副司令等职。1955年被授予中将军衔。
1984年,韩练成逝世。他留下的遗言中说:“作为共产党员,几十年来,不论是在党外的时候,还是入党以后,党要我做的事,全都做到了,可以说毫无遗憾地、安详地闭上了眼睛。我生前没有个人打算,死后也没有放心不下的事情。唯一愿望:祝愿我们伟大的祖国繁荣昌盛,各族人民团结、幸福。”