中华民族是一个极讲究孝道的民族，曾把孝列为百事之先，也就有了“百善孝为先”这一说。孝在中国传统文化中是根深蒂固的，生生不息，历代受到人们的尊崇，成为衡量构造人们道德的基本尺度，孝的精髓早已浸透到炎黄子孙的血脉里。古有“老莱子彩衣娱亲”“周郯鹿乳奉亲 ”“王祥 卧冰求鲤 ”等等共计二十四孝。当代，有很多人背井离乡，远离故土的华夏后代，虽身处异国他乡，远隔千山万水，但无时无刻不牵挂着故土，追思祖先，他们总是千方百计寻找机会，不惜万金之躯回乡祭祖。
雁门关外大同地区农村里有一种说法，“孝不孝，看坟头”。村里有多少人家，家里就有多少坟台。有的人家早已迁走，可坟台仍然留在生养过他们的这块土地。悠悠岁月，沧海桑田，村子变得几乎失去了原貌，人也不知换了几茬，唯独坟台没有变化，只是面积与数量不断增加。一座座，一片片，连成一个不规则的圆形，把整个村子围了起来，形成了一种特有的人文景观给人已难以名状的心理感受。如果有谁深夜里迷路，只要遇见坟台，就不难找到村庄。
村里人习惯从坟台上看人家。谁家的坟台齐整清静，坟堆的高大，就说这家人家子孙贤孝，人丁兴旺。要是谁家的坟台荒草齐膝，即使家里有当大官挣大钱的，村里人也会诅咒唾骂，视为不孝，看不起他。村里人啥都能容忍，唯独容不下对自己祖先的不孝。在他们看来，活着的时候少吃一口，少穿一件，那都是小事情，要是死后无人上坟祭拜，那才是奇耻大辱，死不瞑目呢。所以每逢清明节，七月十五，清冷孤寂的坟地突然热闹起来，人们携带瓜果香纸从四路八下的赶回村里，聚集到自己祖先的坟前，焚香叩拜，扫墓填土，时间和行为是不约而同的，成为荒郊野外的一大人文景观，人们把这叫祭祖。
中国人祭祀祖先活动每年有两次高峰，一个就是清明节，另一个就是农历七月十五中元节。清明节正值南方春和景明，万木吐绿的欣欣向荣之时，而在北方特别是雁门关外却没有多少诗意。北方人的祭祖大都不在清明铺排，而是把精力集中到农历七月。这时节碧空如洗，风和日丽，庄稼渐渐成熟，瓜果新鲜甜美，又正值锄钩刚挂而未开镰的农闲时候，满家老少浩浩荡荡开赴坟地，摆好祭品，烧罢香纸，大人们坐在萌凉地啦啦家常，谈谈年景，小孩子们则嬉戏追逐，摘花捕蝶，再加上女人们叽叽喳喳，很是热闹，全然没有庄严肃穆的气氛，倒像是赶庙会。现在的人们上坟大都不像母亲那样了，坐在姥姥坟头一哭一半天，有时非得别人去拉才勉强起来，他们似乎更重视注重活人的情绪，有意无意淡化那种“千里孤坟，无处话凄凉”的原始色调，简单到放一束鲜花。
在外地工作的人，春节可以不回，但祭祖却一定要回来的。有的人家村里连个亲戚都没有，可七月十五仍要回村祭祖，中国人背不起不孝的罪名，尤其是在父老乡亲面前。每年的七月十五前，村里人总是坐着大街上一边乘凉，一边检阅着从外面回来的祭祖队伍。每当有车辆进村，老人们就唠叨着是谁回来了，这是谁家的儿子，然后根据车型不同和队伍规模再发一顿胡乱的猜测和由衷的赞扬，孝子啊，啧啧！要是发现谁家的后代没有回来，就会在街上大声议论，若是被议论人的亲戚或者本家在场，会羞的无地自容，也只好跟着说些“忘本”、“不孝”之类的话。
祭祖与人类相生相伴，也势必与人类相随相灭。无论人类进化到何种程度，何等高智能的层次，具备多么辉煌的科学思想和崇高的自我感受，只要有人类存在，祭祖的脉搏就会顽强的搏动，祭祖永远以它的传统力量和心理吸引力为人们世代传承。
张梦章：中华诗词学会会员 中国散文学会会员 山西民间文艺家协会会员 大同作家协会会员 大同周易研究协会常务理事
