1924年9月25日下午,西湖南岸颓败不堪的雷峰塔轰然倒塌,号称西湖十景的“雷峰夕照”从此名存实亡。鲁迅先生随后发表影射时局的杂文“论雷峰塔的倒掉”,让雷峰塔就此扬名天下。此后,虽然屡有提议重建雷峰塔,但由于种种原因,重建一事一直被耽搁了下来,直到解放后。原浙江省文物局副局长陈文锦说,杭州人对于重建雷峰塔一直情有独钟。
陈文锦:解放后我知道就有两次。一次是八十年代,刚改革开放,但没有搞成功。第二次是九十年代末。
1999年,雷峰塔的重建工作终于启动。但新塔该建成什么样子?一时间众说纷纭。杭州专门邀请清华大学等单位设计了多套建筑方案,全城市民也被动员起来为此投票。杭州古都文化研究会谭启晓:
谭启晓:雷峰塔倒塌以前的方案,修旧如旧。百分之八十认为这个好。
百分之八十市民的选择,最后却并没有入选。因为大家不知道,雷峰塔倒塌前,已非原貌,而是经过了明代倭寇的焚烧。南宋画家李嵩的《西湖图》成为对于雷峰塔的唯一记载。文史学者丁云川:
丁云川:雷峰塔最初的原貌就是楼阁式的塔,要建的话就要按照宋代原貌重建。
五层塔的造型选定了,但应该建多高,才能重现雷峰夕照的美景?原浙江省文物局副局长陈文锦还记得,为了慎重起见,修复领导小组用氢气球做了多次模拟试验。
陈文锦:一起搞了几个氢气球,放了45米那么高,我们都到断桥去看看这个高度是不是合适,有没有把山压得很低,影响景观。
最后的难题,是新塔如何选址。是在原址重建、还是为了保护文物而建在旁边?这个官司一直打到了国家文物局。
陈文锦:最后是国家文物局副局长郑欣淼同意我们这个方案。把遗址含盖在新塔的地平面之下。遗址保护要盖个棚子,新塔另外去盖——这么一个小山头,根本不可能有那么高的建筑密度。
2002年11月1日,在原址上重建的雷峰塔正式对外开放,一段78年的断层,一片西湖十景的残缺,终于在这一天宣告结束。