自从揭阳、潮州从汕头分撤出来之后，民间又有人提议将汕头揭阳潮州三市合并，这样更有利于粤东地区的发展。
对于汕头揭阳潮州三市合并的呼声，近年来，也越来越高。
回首看，汕头揭阳潮州分家之后，这几十年经济没多大变化。经济不但在广东省内垫底，就是在东南沿海各城市排名当中，粤东地区经济也是垫底的。
，广东、福建、浙江三省各市人均GDP排名，汕头、潮州、揭阳、汕尾均在倒数10名当中。
曾经经济很活跃的粤东地区怎么了？
对于这个问题，广东省也意识到粤东经济发展存在问题。但是，问题出在哪，如何解决？这一系列问题，摆在广东省有关部门面前。
原担任粤东各市的主要负责人均表示：在当今区域经济一体化的趋势下，汕头揭阳潮州三市行政分割严重阻碍了各自的发展。汕头揭阳潮州三地地缘相近、语言相通、文化同质，建议三地合并后，尽早向国家争取升为副省级城市。
如果粤东经济发展起来了，从天津、山东、江苏、浙江、福建、广东沿海地区就再也没有经济短板了。
如果湛江与茂名合并、云浮与肇庆合并、河源、梅州、惠州合并，整个广东省经济也就不会两极分化了。
如果汕头揭阳潮州三市合并，成为副省级城市之后；广东就有三个副省级城市，深圳就可以谋求成立直辖市。
但有人持不同意见，认为当年汕头与深圳、厦门、珠海，是中国第一批经济特区。结果深圳、珠海、厦门都发展起来了，汕头还在原地踏步。仅简单撤并区域，解决不了深层次的问题。
另外，汕头、揭阳、潮州三市的人，也未必都赞同。合并之后，取什么名称、市府设在哪里？编制人员怎么安排，这些都是要考虑的。
