我宁可死，也不愿意再驾驶F3H“恶魔”战机了，因为他太可怕了。——美国海军VFA-161战斗机中队一名侥幸未死的飞行员
上述话语是一名驾驶F3H“恶魔”战机差点坠毁而死的飞行员曾经在日记中写下的话，F3H“恶魔”曾经被视作F2H“女妖”战斗机之后的又一神器，但是让人万万没想到的是，“恶魔”机如其名，简直成为了飞行员的最害怕的东西。
1949年，美国海军下令研发新的主力舰载全天候战斗力，相当于今天的F/A-18 E/F“超级大黄蜂”，这也将进一步提升美国海军的作战实力。海军军方从一开始就制定了使用后掠式机翼的打算，要求新飞机不能F9F黑豹战斗机那样采用直角翼设计。在当时美国道格拉斯公司在后掠翼技术上遥遥领先，所以很容易就获得了这份订单。
不过由于受到了美国海军高层的压力，道格拉斯公司不能按照惯例为战机设计双引擎，而是需要按照要求采用Westinghouse J40发动机，该发动机是专门为了美国海军下一代舰载战斗机所研发的，美军迫切在新飞机上希望一睹其风采。
J40发动机的研发由美国海军航空局主导，其主要特性是在低功耗的基础上尽可能确保机动性能，但是事实上J40发动机却惨败。按照设计要求，在平静的海平面上飞行J40应该拥有7500Ibf（即33kN）的推力，而如果启动加力燃烧室，推力必须上升到10900Ibf。由于压缩机存在设计缺陷，在安装到飞行平台上之后无法提供足够的动力，甚至经常因为故障停止运作，简直是“炸弹货”，如果安装在飞机上，谁抽到奖谁倒霉。
之所以当时匆匆忙忙用J40赶鸭子上架，主要是因为美国海军迫切需要新飞机来应对苏联的米格-15战斗机，所以换句话说使用J40纯属无奈，即使无法按照预期的性能来运作，但是还是被安装在了F3H“恶魔”的早期1N型号之上。
首批F3H-1N大约有35架，但是令人大跌眼镜的是，就是这35架竟然在试飞中发生了8起重大事故，其中有2架飞机侥幸未坠毁，但其他却有6架飞机摔个七八烂，还有4名飞行员因此丧生。让人吃惊的是，这4名飞行员都没有成功通过弹射座椅逃生，原因是他们的弹射座椅都是坏的，在危险到来之时毫无反应，结果就这么白白死了。
一直以来弹射座椅都被飞行员视作保命的最后一道关卡，也是最重要的手段之一，可在紧急情况下将飞行员弹离飞行器并使其安全回到地面，现代的弹射椅已为全自动程序装置，飞行员只要拉动弹射手柄，从座椅弹出至乘降落伞着陆全都会按程序自动完成。
但是正是因为F3H“恶魔”的弹射座椅问题多多，外加引擎日常熄火，这也让F3H成为了美军内部的无冕“寡妇制造者”，如果这款战机大规模服役使用，所带来的威胁绝对不下于F104这款真正的“寡妇制造者”。
不过考虑到和道格拉斯公司的合作关系，在得到道格拉斯的保证后，美国海军仍然订购了239架新式的F3H-2“恶魔”，一直服役到上世纪60年代，问题的确少了一些，但是使用新型Allison J71发动机的2型“恶魔”性能仍然不甚理想。
对于F3H“恶魔”，美军内部不止一次将其定义为“耻辱战机”，难当重任，直到F-4“鬼怪II”这款纵列双座双发全天候远程超音速截击机服役后，F3H才结束了服役生涯，离开历史舞台。
