“战斗民族”是我们给俄罗斯的称号，那他们如何称呼我们呢？
俄语中称中国为“Китай”，直译过来就是“契丹”。
壁画“契丹人”
“契丹”，曾是“中国”的代名词！
在欧洲的文献和传教士的撰述中，中国被称为Khita、Kitai、Hita、Catai、Cathay等，也就是“契丹”的意思。
据说哥伦布当初出海航行，也是为了寻找仰慕已久的东方契丹。
这个说法虽然尚未被证实，但《剑桥辽宋夏金史》中确有记载：
通过Kitaia、Cathaia或Cathay等形式，契丹在整个欧亚大陆成为中国的代称。
这也就是说，整个欧洲近1000年来，对中国的正式称呼，基本都是“契丹”。
这个被岁月掩埋的神秘王族，到底有什么来头？为什么外国人都称“中国”为“契丹”？让我们一起来一探究竟。
契丹人的发型
1、契丹——曾经雄霸中国北方的游牧民族
“契丹”一词的原意是“镔铁”，原产于印度的一种钢材。契丹人用镔铁打造的兵器，非常锋利。
以“镔铁”来命名整个民族，突出坚固的形象以及坚韧不拔的精神。这也说明契丹是一个剽悍勇猛的民族，就像镔铁一样坚硬不摧。
早在1400多年前，契丹就已经出现在了《魏书》中。《新唐书》等明确指出：“至元魏，自号曰契丹。”
简单来说，契丹是我国历史上一个重要的游牧民族。他们骁勇善战，能骑善射，是草原上当仁不让的雄鹰。
北魏时期，开始在辽河流域过着游牧生活；到了唐朝末年，部落迅速发展壮大，部落首领耶律阿保机统一了契丹各个部族，建立了契丹帝国，后来改国号为辽。
契丹帝国先后经历了五胡乱华、唐、五代、北宋、南宋、元等朝代，并在与宋朝对峙的时期达到鼎盛，雄霸中国北部大片疆域，甚至一度“垄断”了中原地区通往西方的丝绸之路。
2、契丹——外国人对“中国”的通称
意大利旅行家马可·波罗曾在《马可·波罗行记》中，将他亲眼所见的富庶的东方之国称为“契丹”。
马可·波罗使用这一名称，除了与元朝的蒙古习惯，称中国北方为“契丹”有关之外，也是沿袭欧洲中世纪的固有说法，认为“中国”即“契丹”。
甚至在阿拉伯兵书《马术和军械》中，把中国的火器称为“契丹火枪”，把中国四大发明之一的纸称为“契丹纸”。
“契丹”成为外国人对“中国”的通称，主要有两个原因：
第一，影响力太大。古代的中西方文明交流比较困难，受地理环境的影响，中国和欧洲各国相距甚远，中间还隔着广阔的沙漠与高原，交通运输极其不便利，古代欧洲人对中国的了解也很模糊。
而辽国刚好位于中西方文明交流的要道，与亚欧其他国家在经济文化等领域，长期保持着密切联系。这就使得外国人接触到的基本都是契丹人，他们只知道契丹，并不知道还有一处蜗居的南宋王朝，契丹由此成为全中国的代名词。
第二，杀伤力太强。俄语称中国为“Китай”，来自蒙古语Kitat、kidat或hitat，把契丹统治范围内的所有地区都称为契丹。在辽和西辽灭亡之后，尽管蒙古西征已经占领了这片地区，但人们仍然习惯称这里为“契丹”。
然而，很多人对契丹的了解，仅限于部分电视影像，比如：金庸著名作品《天龙八部》中的乔（萧）峰是一名契丹人，在《杨家将》中与杨家将杀得昏天暗地的是契丹军队。
事实上，契丹帝国曾是当时的中亚最强国，以草原丝绸之路闻名，让整个世界知晓中国。它不仅拥有强大的军事实力，还创造了灿烂的文化。
契丹这个马背上的民族，虽然剽悍凶猛，但从未丧失大国风范，并且极力推崇中原文化，发展佛教文化，在中国北方开创了一派繁华盛世！
至于契丹内部势力如何发展，又为何走向灭亡？
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