导读
中华文明源远流长，历经五千年而不衰，是世界上持续时间最长、唯一没有被中断的古文明。究其原因，是因为中华民族屹立不倒，才保证了中华文明（文化）能够薪火相传。而中华文明（文化）与坚韧不拔的民族精神，则是中华民族屹立不倒的核心力量。
作为传承中华文明（文化）的载体，汉字无疑是中华文明（文化）这顶璀璨王冠上的明珠。而汉字与时俱进的先进性与强大的生命力，确保了中华文明（文化）能够一枝独秀、长盛不衰。
事实上，作为世界上仅存并仍在使用的表意文字，汉字的形体及其变化、书写本身就是一种文化，它是承载着古文化诸多信息的“活化石”。而汉字书法艺术源远流长，以其互补性和独立性释读了中华文明（文化）的内涵，可谓“一撇一捺都有故事”！
今天，我们就以历史为时间轴，回顾汉字的前世今生，及其对中华文明（文化）的影响和传承。
汉字前身是“结绳记事”：上古结绳而治，后世圣人易以书契
上古结绳而治，后世圣人易以书契，百官以治，万民以察。——《周易·系辞下》
直立行走使人类的双手得到解放，直起了腰杆，从而可以看的更高、更远，同时又可以制造和使用工具，让人类开始了征服大自然的征程。而结绳记事的出现，则标志着人类已进入记忆、阅读阶段。
在文字未出现前的上古时代，我国先人们就是采用结绳的方法来记事的。根据史料的记载，我国先人结绳记事的方法，是大事结大结，小事结小结。
事大，大结其绳；事小，小结其绳， 之多少，随物众寡。——《易九家言》
通过比对甲骨文，我们就可发现，甲骨文的字形结构类似于打结的绳子。准确来说，甲骨文就是形象化了的“结绳”。所以说，汉字最初是从“结绳记事”演变而来，当然，这一过程是经过漫长的演变才形成的。
“结绳记事”看似简单，但实际上蕴藏着无穷的变化，是现代数字技术的基础。二进制中的1、0分别对应绳结及绳结之间的空间，也就是说，理论上用“结绳”的方法可以记录任何事。
但是，由于在远古时代计算机还没有出现。而随着信息量的增多，结绳也越来越多，此时，“结绳记事”的缺点就显露出来了。因为单靠人脑已无法识别海量的结绳信息，而且，结绳的保管也不方便，如果不小心弄混了不同结绳的摆放位置，那就前功尽弃了。在这种情况下，比“结绳记事”更高效的信息承载体的出现，已是时代发展的必然结果了。
文字诞生：黄帝统一华夏（原始部落联盟），文字应运而生
昔在黄帝，创制造物。有沮诵、仓颉者，始作书契以代结绳，盖睹鸟迹以兴思也。因而遂滋，则谓之字，有六义焉。一曰指事，上下是也；二曰象形，日月是也；三曰形声，江河是也；四曰会意，武信是也；五曰转注，老考是也；六曰假借，令长是也。——（西晋·卫恒《四体书势》
“石器时代的终结，不是因为石头用尽，而是出现了新技术”；同样，文字的出现，并不是因为缺少绳子，而是时代发展的需要。
黄帝统一华夏后，标志着中国从原始个体部落阶段，进入到原始部落联盟阶段。此时，各个联盟之间外交事务日益频繁，靠结绳已无法有效传递信息，所以，就迫切需要建立一套各盟联共享的交际符号。于是，黄帝就将创造文字的工作交由史官仓颉及沮诵处理。
仓颉作书，天雨粟，鬼夜哭。——《淮南子》
沮诵、仓颉两人不负黄帝所托，终于创造出了文字。这一不世之功也感动了天地，令天空下起栗雨，鬼怪为之恸哭。而文字的出现，则标志着中华文明的诞生。
当然，仓颉造书只是个神话传说。事实上，汉字的诞生是一个漫长的集体创作过程，沮诵、仓颉两人更可能是收集、汇总了各个部落的符号，然后整理、发布了一套通用的交际符号—即汉字的雏形。
从甲骨文到篆书：华夏大地形成了共同的文化，以及共同的文化认同
汉字，又称中文字、中国字、方块字，属于表意文字的词素音节文字。
汉字是世界上最古老的文字之一，至少已有四千多年历史，现存最早可识的成熟汉字是商代的甲骨文。而在几千年的演变过程中，汉字在形体上逐渐由图形变为笔画，象形变为象征，复杂变为简单；在造字原则上也从表形、表意到形声。从而形成了“ 汉字七体”，即： 甲骨文、 金文、 篆书、 隶书、 草书、 楷书、 行书。
1、甲骨文的出现：标志着中华文明具备了传承性 公元 1899年，清代著名金石学家王懿荣，意外在药店所售的“龙骨”上发现有契刻的符号，从而使距今3000多年的甲骨文得以揭开了神秘的面纱。
甲骨文是目前所知的中国最早的系统文字，也是中国发现最早的文献纪录。
甲骨文的出现使中华文明（文化）具有了可传承性。但是，此时甲骨文（知识）被少数奴隶贵族们所垄断。
2、青铜器取代甲骨成为文字的载体：金文应运而生 殷人尊神，率民以事神，先鬼而后礼——《礼记.表记》殷商的祭祀宗教
商朝人非常崇拜鬼神，上至国家战事，下到平民生老病死，甚至是日常出行，都要找巫师用龟壳来占卜吉凶。而从殷商遗址出土的甲骨文中，有关祭祀鬼神的就占了大部分。
由于甲骨文主要是占卜用语，而且字的总量太少，无法表达更复杂的信息。而在西周取代商朝后，国家疆域扩大，各诸侯国之间需要沟通的信息量增大，甲骨文显然已无法满足需要。在这种情况下，金文应运而生。
金文是指铸造在殷周青铜器上的铭文，也叫钟鼎文。在西周时期，青铜冶炼技术已成熟，青铜器（主要是鼎）就取代甲骨成为文字的载体。
甲骨文随着殷商的灭亡而消逝，金文取而代之。而从甲骨文到金文，不仅仅只是文字的载体不同，更是时代发展的需要。
3、小篆的出现是个里程碑：统一的文字使华夏大地形成共同的文化 李斯作《 仓颉篇》，中车府令 赵高作《爱历篇》，太史令胡毋敬作《博学篇》，“皆取史籀大篆，或颇省改，所谓小篆者也。”——《说文解字·叙》
公元前2，秦始皇统一六国，建立了中国历史上第一个大一统的封建王朝—秦朝。随后，秦始皇下令统一和简化文字。
春秋战国时期，各国之间的文字不统一，存在“文字异形”的现象。据史料记载，当时单“宝”字就有194种形态写法。为此，丞相就以秦国的大篆为基础，参考其它六国的文字，删繁就简，废除异体字，从而创造出形体匀圆齐整、笔划简略的新文字，史称“秦篆”，又称“小篆”，并将小篆作为秦朝官方的规范文字。
小篆是中国首次系统地将文字书体标准化的产物，是汉字发展史上的里程碑。这为后来楷、隶、行、草诸书的变革开辟了广阔的道路。同时，统一的文字使华夏大地形成共同的文化，而共同的文化认同则是维系中华民族统一的纽带。
综上所述，从甲骨文到篆书，是汉字发展史上的第一个里程碑。而文字的统一，不仅促进了文化下移及文化的传播，而且逐渐在华夏大地形成了共同的文化，以及共同的文化认同，具有重大的意义。
汉字涅槃重生，并从贵族专属品真正进入寻常百姓家
汉字从甲骨文、金文变为篆书，再变为隶书、楷书，总的趋势是字体总量越来越多，而字形越来越简化。其中在隋唐时期，简化字在民间已相当普遍，被称为“俗体字”。
事实上，汉字的简化是时代发展的必然结果。因为随着信息量的增多，传播介质的优化（从甲骨到纸张），以及对知识传播的需要（文化下移）。都需要更高效、更简洁的汉字，所以，汉字必须与时俱进，而这，也是汉字具有顽强生命力的原因。
但是，汉字的发展历程并非一帆风顺。
1、汉字第一次危机：汉字拉丁化风波 清末民初时期，一些留洋归来的新兴知识分子，认为是汉字的艰深难懂，才造成了中国积贫积弱的局面。因此，他们提出了“汉字不灭，中国必亡！”的观点，倡议废除汉字，并用拉丁字母代替汉字。
我们都知道，汉字是传承中华文明（文化）的载体，如果用拉丁字母取代汉字，那么，中华文明（文化）就会成为空中楼阁。这显然是行不通的。所以，失败是意料之中的事。
2、汉字第二次危机：数字时代的考验计算机是20世纪最先进的科学技术发明之一，它的出现引发了深刻的社会变革。但是，计算机的出现对汉字来说，却是一个灾难。因为当时的计算机是无法输入汉字的，这使汉字面临着被边缘化的窘境。
沧海横流，方显英雄本色。关键时刻，简体字及汉语拼音的推广，在数字时代挽救了汉字。同时，也对中国的科技发展做出了不可磨灭的贡献。
而且，通过推广简体字与汉语拼音，成功使几亿人民脱盲，将从古代至建国前只有少数人才能认得的汉字，转变成了今天百分之九十五以上的识字率。事实上，直到此时，汉字才算真正进入了寻常百姓家
综上所述，汉字之所以成为“活化石”，并不是因为它是含着金钥匙出生的，而是因为汉字能与时俱进，紧跟时代的脚步，所以才能始终处于不败之地。
随着汉字进入寻常百姓家，中华文化也开始扎根民间，并发展壮大，生生不息。
结语
从上古时期的“结绳记事” ，到殷商时期的甲骨文。中华民族实现了从原始社会到文明社会的跨越。而文字的出现，则是中华文明诞生的标志。
秦始皇统一中国后，首次系统地将文字书体标准化，小篆应运而生，成为汉字发展史上的里程碑。从此，统一的文字使华夏大地形成了共同的文化，而共同的文化与文化认同，则是维系中华民族统一的纽带。
汉字与时俱进的先进性，是中华文明（文化）能够薪火的核心力量。从“结绳记事”到“汉字七体”再到简化字，几千年来汉字一直没有停止过化繁为简的步伐，这个过程也是文化下移及文化传播的过程。
而通过推广简体字及汉语拼音，使汉字在数字时代迎来涅槃重生。成功使几亿人民脱盲，并且将从古代至建国前属于少数人所掌握的汉字，转变成今天百分之九十五以上的识字率，真正让汉字进入了寻常百姓家。
新时代，新长征。汉字的自我优化之路不会停止，精彩继续……。
