佛山，是我国最大的、最重要的陶瓷生产基地，而石湾陶瓷则是佛山一张亮丽的“名片”。正因为有了石湾陶瓷，佛山享有了“南国陶都”的桂冠；正因为有了石湾，才形成了今天以石湾为基础延伸发展起来的“大佛山陶瓷”这一地域经济的概念。
唐贞观二年（公元628年）某日，塔坡岗上异彩四射，乡人奔走相告。于是人们便齐聚起来，在塔坡岗上发掘，竟掘出三尊铜佛，搬开佛像，便有一股清泉涌出。
根据碑文记载，东晋曾有剡宾国僧人达毗耶舍，在此讲经及建过经堂。乡人于是建井取水，并在岗上重建塔坡庙寺，供奉三尊铜佛。人们认为这里是佛家之山，便将季华乡改名为“佛山” 。后来，世人传诵着这样一句谚语：“未有佛山，先有塔坡” 。
石湾镇原为广东省佛山市禅城区辖镇。9月行政区划调整，撤销石湾镇，设立石湾镇街道。该街道位于禅城区东南部，历史文化殷实，魅力无限。被称为“南国陶都”，有“石湾瓦，甲天下，旁及海外之国”之美誉。
陶瓷作为中国传统文化领域举足轻重的一部分，可谓源远流长、博大精深。青花瓷、唐三彩等名陶早已享誉海外，蜚声国际，而以“石湾公仔”为代表的石湾陶艺品却是中国民间陶瓷艺术的一朵奇葩，早在明清时期就享有“石湾瓦，甲天下”的美誉。
石湾制陶历史可追溯到五千多年前，河宕贝丘遗址就是最好历史见证。到唐宋时期已经非常发达，明清两代最为鼎盛，方圆几公里的小镇有陶瓷107座，陶瓷行业从业人数达6万多人。生产的陶瓷分为日用、艺术、园林、工业、丧葬五大类二十四行。
佛山陶瓷行业由于相对集中，配套服务的企业也很多，原材料及设备配套企业多达300多家，营销机构过千家。同时，相关配套产业如陶机、原料、配件，甚至专业媒体也相应发展壮大。
佛山陶瓷除了质量好、花色品种丰富、配套齐全之外，产品创新也是佛山陶瓷的强项。综观我国几大陶瓷产区，其新产品、新花色、新工艺、新装备基本上都来自佛山，可以说，佛山陶瓷引领潮流，代表我国建陶业的发展方向。
著名诗人郭沫若曾用这样的诗句来形容石湾陶艺：巧夺天工凭妙手，石湾该是美陶湾。【广东佛山，1978年。摄影：米歇尔】
