在中国古代的文体中，诗词是远高于小说的学术地位的。在东方的文化世界里同，谈到古代文人的社会地位，我们首先想到的是李白、屈原、苏东坡、陶渊明等历史上的大咖。
在中国先秦时期小说就出现了，但那里时的小说只是街谈巷语，属于一种记事功能的文体。经过历史长河的长期的发展，无论是题材或人物的描写，文言小说都有明显的进步，形成笔记与传奇两种小说类型。
而白话小说则起源于唐宋时期说话人的话本，故事的取材来自民间，主要表现了百姓的生活及思想意识，但它的地位一直低正统文体是文言。如白话文小说《西游记》、《红楼梦》、《水浒传》等直至晚清以前都属于市井语言，难登大雅之堂。
五四运动是中国近代史与现代史的分界点，这个分界不仅是政治上的，更深刻的体现在思想文化上，而白话文运动正是这一时期思想、文化上吐故纳新的典型体现。
19世纪末，以裘廷梁为首的知识分子掀起了一场倡导白话文的运动，但是在他们的理论中，白话更多是用于解决社会政治危机要求下的文化普及问题，并未触动到汉字本身，只是将书面书写方式通俗化。
19，还是留学生的胡适在《新青年》上发表了《文学改良刍议》一文，吹响了白话文运动的号角。此后，《申报》报导了全国各教育界人士为解决各地语言不一的问题而召开大会，制定国语标准，推广白话文教学。
白话文运动最伟大的成就就是用白话文代替了文言文，使教育得以普及，而这篇文章中所提及的各位教育家在这新旧交替之际，顺应时势，制定了一套既符合白话文，又不失传统文言精华的语法、语义标准，使中国之教育，既能承前人之余泽又能启后人之智慧，可谓善莫大焉。
《狂人日记》创作背景
当俄国十月革命胜利的消息传来中国时，中国的精英们受到了很大的鼓舞。鲁迅与李大钊、钱玄同、陈独秀、胡适等当时最活跃的知识分子一起，办杂志、报纸、写文章，积极提倡新文化、新思想、新道德的新文化运动。
19，鲁迅应钱玄同之邀创作《狂人日记》，鲁迅是在研究众多外国优秀的文学作品之后，吸取中外文学的精华。可以说鲁迅的《狂人日记》在经历了沉默与思索之后的第一声呐喊，对中国历史的深思和对现实社会的认识，是一篇彻底的反封建的“宣言”，也是作者此后全部创作的“总序言”。
《狂人日记》是鲁迅创作的第一个短篇白话日记体小说，也是中国第一部现代白话文小说，这篇小说除了政治意义，它的文化意义也是极其重要，对中国文化艺术的发展起到了卓越的贡献。该文首发于《新青年》月刊，后收入《呐喊》集，编入《鲁迅全集》第一卷。
小说通过被迫害者“狂人”的形象以及“狂人”的自述式的描写，揭示了封建礼教的“吃人”本质，表现了作者对以封建礼教为主体内涵的中国封建文化的反抗。也表现了作者深刻的忏悔意识。狂人是一个患有迫害狂恐惧症的人，是鲁迅塑造的一个典型的思想启蒙者形象。
作者对白话的运用，达到了非常娴熟的程度，其深厚的语言功力，成功将外国小说的形式与中国传统小说的优点结合在一起，创造出“日记体”这样一种中国现代小说的新形式，深刻地表现了本民族的思想和生活。，在语言的表达中做到的艺术的升华。
