曹操在赤壁大败，诸葛亮料定其必走华容道。因此令关羽在华容道堵截。而曹操昔日于关羽有恩，关羽又恩怨分明，信义素著，这就分明是诸葛亮要放曹操。诸葛亮为什么要放曹操呢？
不敢杀。为什么这样说？因为魏国不是曹操一死就灭国了，曹操一死还有他儿子，大家都知道，曹操的几个儿子真不是吃素的，到时候打着为父报仇的旗号要灭你毛都没长齐的刘备不是轻而易举吗？
另外此时的北方还有另外一个强大的势力，那就是马腾。马腾原与董承、刘备等人一起密谋杀曹操，后来事情败露。他回到了自己的领地进行抗曹，可以说马腾是一个忠于汉室的人。再说西凉骑兵可以说是天下无敌，演义中曾经给曹操造成很大的麻烦。如果曹操一死，马腾一旦举兵攻入中原，天下谁人能挡。
既然这两个势力进入中原都有可能拥立皇帝，那么曹操在华容道死了，天下就会更早进入太平盛世，不会出现三国鼎立的局面，则可以让乱世早一点结束，那为什么要让关羽放掉曹操呢?
诸葛亮要彻底征服关羽，同时也让关羽了却心愿。刘备三请诸葛亮并拜诸葛亮为军师引起了关羽张飞的不满。虽说博望坡和火烧心野让关羽张飞改变了对诸葛亮的看法，可是关张心里对诸葛亮的能力还是没有彻底信服。这些想法当然逃不过诸葛亮的眼睛。在赤壁之战诸葛亮算定曹操必定败走华容道。而诸葛亮深知关羽和曹操的关系，曹操对关羽赠战袍，赠战马，又对关羽有不杀之恩。诸葛亮又知道关羽是个有情有义的大英雄。知道关羽一致欠着曹操这个大人情，让关羽这次换了曹操这个人情，也让关羽彻底断了和曹操的旧情。所以在赤壁之战诸葛亮把所有的兵马全都各有安排。未独没有安排关羽的任务。故意用了个激将法，关羽果然上了当。当时关羽对诸葛亮说:军师为何对所有将官都有任务，独独没有俺的任务？诸葛亮说:有一个非常坚决的任务，别人没有能力完成，只有关将军能当此大任。我算定曹操必定败走华容道，只是觉得曹操对将军有恩，我怕将军故念旧情放了曹操。关羽说:俺原立军令壮。结果赤壁之战所有将官都有战绩。只有关羽在华容道看到曹操和他的旧友，败的惨不忍睹又想起当年曹操的恩情，眼一闭放了曹操。按照军令壮关羽当斩，刘备张飞赵云等将都为关羽求情，诸葛亮才免了关羽死罪。这一次诸葛亮不但让关羽彻底了断对曹操旧情，而且也让关羽永远欠着诸葛亮的一个不杀之恩的人情，从此关羽等将对诸葛亮的军事才能心服口服。
想想如果曹操一死，北方分崩离析，孙权和马腾进入中原，无论是谁成功了，刘备也不过是个配角，再多也就谋个一官半职，和诸葛亮当初说得差远了。所以诸葛亮不能让这种事情发生，那无异是打自己的脸，于是诸葛亮选择了放曹操回去稳定北方，这样刘备就有足够的时间去壮大自己的势力了。
