在《水浒传》中，有一个鼎鼎大名的人物鲁智深，他生性豪爽，好打抱不平，爱吃酒惹事。为了替素昧平生的金家父女出气，三拳打死了镇关西，也因此给自己招来了塌天大祸。
好人有好报，在逃亡的路上，他又巧遇金老丈，这次是金老丈救了他的性命，通过金翠莲的丈夫赵员外安排，鲁智深在五台山出家，方丈就是智真长老。
出家的时候，五台山文殊院的众和尚就和智真长老反应：这个人不似出家的模样，一双眼却恁凶险。恐久后累及山门。但是智真长老力排众议：此人上应天星，心地刚直。虽然时下凶顽，久后却得清净，正果非凡，汝等皆不及他。长老做了主，众和尚也不好再说什么，鲁智深得以顺利剃度。
虽然成了出家人，但是鲁智深喝酒惹事的毛病一点没改，先后两次醉闹五台山。第一次醉闹寺院，打了文殊院众僧，众僧急忙来找智真长老告状，智真长老看着醉的不成样子的鲁智深，反而好言好语的求告：你看我面，快去睡了，明日却说。
第二天，智真长老只是教训了鲁智深几句，鲁智深也保证：今番再不敢了。于是吃了长老一顿饭，领了长老送的一件僧袍，一双僧鞋，安然无恙的继续他的当一天和尚撞一天钟的生活。
四个月后，鲁智深再次“嘴里淡出个鸟”，再次喝多了，大闹五台山文殊院，把半山腰的亭子和寺庙里的金刚都打烂了，塞了一个禅和子一嘴狗肉，推翻了供桌，打伤了几十个僧人。
这次，智真长老实在众怒难犯，留他不得了。但是智真长老还是给了他银子，书信，衣物，让他去投自己的师弟，在东京大相国寺做住持的智清禅师。
那么，智真长老为何如此偏袒鲁智深？一次次的为他挡住众人之口？
原来，智真长老也是看到了鲁智深善的一面。人有根气好而习气不好的，也有习气好而根气不好的，第一种人经过调教，社会的磨练，是可以改变的，而且一旦改变，即可大用；第二种人是不可改变的，要么成不了事，成了事的也是坏事。
而鲁智深就属于第一种人，他虽然在小节上非常招人讨厌，但是在他的内心，英雄侠义，除暴安良。最后，他经历了人生的颠簸，放弃了朝廷的封赏，在杭州六和寺出家。这一次出家，他虽然仍旧没能改掉暴躁的脾气，但是依然称为虔诚的佛教徒，于钱塘江大潮之时圆寂。
